黄巢在长安登基称帝，建国大齐，改元金统，屠戮李唐宗室，纵兵在京城烧杀抢掠，掘尽唐朝历代皇陵，早已闹得天怒人怨，关中粮道被四方藩镇节节堵截，存粮日渐告急。僖宗在成都行宫连发勤王诏书，天下藩镇纷纷整兵西进，大齐政权看似占据京畿，实则已是四面楚歌、危如累卵。可黄巢依旧深居大明宫含元殿，日日与妃嫔饮宴作乐，把行军打仗、朝政决断全都推给太尉尚让与尚书仆射孟楷，自己沉湎享乐，半点不把关外步步紧逼的唐军放在心上。
此时关中东部，河中节度使王重荣手握数万精兵，屯扎在沙苑、同州一线，与大齐军队数次恶战，虽能小胜，却始终啃不动黄巢的主力大军，每每想到长安仍在贼手，天子流亡蜀地，便在军帐中愁眉不展，日夜苦思破敌之策。这一日，忠武监军宦官杨复光轻步入帐，见王重荣扶额长叹，便上前拱手开口道：
“将军连日与贼交战，虽屡屡挫其锋芒，可黄巢兵众势大，凭我河中一镇之力，终究难以彻底破贼，收复长安更是遥遥无期。以在下之见，当今天下能正面击溃大齐主力、踏平长安贼巢的，唯有代北沙陀部的李克用。此人麾下兵马皆披黑甲、骑黑马，号为‘鸦军’，骑射剽悍天下无双，沙陀骑兵更是纵横北境无人能敌，只要能把他请南下入关，长安旦夕可复。”
王重荣听罢，猛地一拍案几，长叹一声回道：
“杨监军所言，正是我心中所想！我何尝不知李克用勇略盖世，鸦军精锐难挡？只是此人前些年因擅杀朝廷官员，叛唐北走，流亡到达靼部落，朝廷至今未曾颁诏赦罪，他身负前嫌，怎肯轻易领兵来援，为大唐效命？”
杨复光闻言抚须一笑，胸有成竹道：
“将军多虑了。如今天下大乱，黄巢僭号称帝，屠戮宗室，天子蒙尘蜀道，正是国家用人之际。我即刻草拟表文，与将军联名遣使，星夜赶入成都行宫，请陛下下诏赦免李克用前罪，拜他为雁门节度使，许他立功赎罪、博取功名，他手握雄兵，正愁无处施展，接到圣旨必然欣然领兵南下，绝不会推辞。”
王重荣闻言大喜过望，当即与杨复光共拟奏表，挑选精干信使，日夜兼程奔蜀请旨。僖宗在成都行宫接到奏表，正愁无精兵强将破贼，览表之后当即龙颜大悦，不假思索便准奏下旨：赦免李克用过往一切罪责，授雁门节度使之职，命他即刻率领沙陀铁骑入关，会合诸镇兵马讨伐黄巢，收复长安。
朝廷使者快马加鞭赶至代北，李克用在营帐中跪接圣旨，谢恩之后仰天大笑，转身对着帐下
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