一阵低语，不少官员面露迟疑，户部侍郎出班奏道：“裴相此言过矣，今大军新胜，士卒疲惫，国库虽有结余，却也经不起再动干戈。三镇既归，不如暂且安抚，徐谋后图。”
“此言差矣！”李愬挺身而起，抱拳奏道，“侍郎只知士卒疲惫，却不知藩镇之患，如附骨之疽！淮西平定之时，正是朝廷声威最盛之日，此时立规，三镇不敢不从；若待时日稍缓，彼等羽翼复丰，再想约束，便是难如登天！臣请陛下，依裴相之言，速遣使者赴河朔，宣谕四事，以绝后患！”
宪宗沉吟片刻，猛地一拍御案，道：“裴相、李卿所言极是！朕意已决，即刻遣御史中丞三人，分赴成德、魏博、卢龙，宣谕朝廷旨意：其一，各藩镇割让险要州县，归朝廷直辖；其二，节度使遣亲子弟入长安为质，居兴庆宫别院；其三，每年按两税法足额缴纳赋税，不得截留分毫；其四，各镇州县官吏，由朝廷任免，节度使不得世袭自专，亦不得擅自调任！”
百官见宪宗意已决，再无异议，齐声高呼“陛下圣明”，麟德殿内的升平之气，更胜往昔，仿佛开元、天宝年间的盛世，已然重现。
且说成德节度使王承宗，坐镇恒州，辖恒、冀、深、赵四州之地，手中握有精兵五万，本是河朔三镇中实力最强者。这日，恒州节度使府衙内，炭火熊熊，王承宗身着紫袍，端坐于正堂，手中捏着朝廷的诏书，指节发白。堂下站着的，皆是成德心腹大将，有兵马使王士则、节度副使李听等人，一个个面色凝重。
“诸位，”王承宗长叹一声，将诏书掷于案上，“吴元济据蔡州三州，兵强粮足，又有淄青李师道暗中相助，尚且被李愬雪夜奇袭，擒杀于长安。我成德虽有五万精兵，却无淄青之援，更无淮西之险，如何能与朝廷大军抗衡？”
兵马使王士则上前一步，拱手道：“节度使，朝廷旨意太过苛刻！割让德、棣二州，便是断我成德左臂；遣世子入质，便是将我等命脉交于长安；任免官吏、足额输赋，更是要夺我等权柄！若依此旨，我等与朝廷郡守何异？不如整兵备战，与朝廷拼个鱼死网破！”
“拼？”王承宗冷笑一声，起身走到堂下，指着墙上的地图，“你看！淮西既平，李愬的义成军屯于许州，李光颜的忠武军屯于陈州，裴度在长安居中调度，神策军分屯河阳、洛阳，一旦开战，朝廷大军三月便可兵临恒州城下！到那时，你我不仅身首异处，成德数万将士，乃至满城百姓，都要化为枯骨！”
节度副使李听素来主张归顺，此时趁机劝道：“节度使
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