旧臣，至此被清除得一干二净。
神都百姓对索元礼、周兴、来俊臣三大酷吏恨之入骨，背地里称他们为“三凶”，家家藏其画像，日夜唾骂，可在朝中，三人权势滔天，连武承嗣、武三思等武氏亲贵，也要避让三分，不敢轻易得罪。
一日，武承嗣入宫，见武则天心情尚可，委婉劝道：“陛下，索元礼、来俊臣等人滥杀太过，朝野上下怨声载道，长此以往，恐失天下人心，还望陛下稍加节制，安抚臣民。”
武则天摆了摆手，淡淡道：“朕自有分寸，酷吏之用，只为清奸除逆，待江山彻底稳固，朕自会处置他们，你不必多言，退下吧。”
武承嗣不敢再劝，只得躬身退下，心中暗自叹息。
没过多久，肃政台又递上密告，称舒王李元名、豫章王李亶等宗室远支，暗中祭祀唐室宗庙，怀念旧主，心怀不轨。武则天二话不说，当即下旨命周兴查办，周兴立刻派缇骑将二王捉拿入狱，严刑拷打后逼其自尽，子孙尽数流放岭南，不留后患。
自天授二年至长寿元年，不过一载光阴，李唐高祖、太宗、高宗三朝子孙，被杀戮流放者多达数百人，李唐皇族凋零殆尽，只剩远贬房州的庐陵王李显、困在东宫的皇嗣李旦苟延残喘，再无半分反抗之力。
朝堂之上，铜匦告密依旧不止，酷吏横行无忌，白色恐怖笼罩整个神都。武则天端坐龙椅，冷眼旁观宗室遭戮、旧臣伏诛，心头的不安渐渐散去，她以为，经此一番血腥清洗，武周江山已是固若金汤，再无人敢撼动半分。
可她万万没想到，酷吏骄横日久，早已成了朝野公敌，来俊臣更是利欲熏心，竟妄图对武三思、太平公主等武氏亲贵下手；而朝中蛰伏的老臣之中，亦有狄仁杰这般心怀唐室、智计无双的能臣，正暗中等待时机，欲匡复李唐社稷，还天下于正朔。
酷吏之祸愈演愈烈，宗室之血染红神都，武周天下看似铁板一块，实则暗流涌动，一场清算酷吏、谋划复辟的风波，已在悄然酝酿，只待东风一起，便要席卷整个洛阳神都，改写天下大势。