族尽皆封王封侯，武承嗣、武三思等子弟身居高位，执掌兵权。
一时间，朝堂之上武姓贵盛，李唐宗室人人自危，噤若寒蝉。
武周既立，武则天深知帝位未稳，李唐旧臣与宗室仍有复辟之心，便开始大行严刑峻法，重用酷吏，以杀立威。
她下旨在朝堂设立铜匦，大开告密之门：无论官民，皆可投书告密；告密之人，官府供给车马食宿；所言属实，立刻升官；便是诬告，也不治罪。
旨意一出，四方告密者蜂拥而至，神都街头，人人自危。
索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等一班酷吏，趁机平地崛起。这些人出身卑贱，心狠手辣，专为武则天罗织罪名、构陷忠良。他们所造刑具，名目繁多，骇人听闻：定百脉、突地吼、死猪愁……但凡落入他们手中，九死一生，鲜有活着出来的。
来俊臣更是丧心病狂，亲自编撰一部**《罗织经》**，专教手下如何网罗罪名、编造口供、牵连无辜。朝中大臣、李唐宗室，只要稍不顺武则天心意，便被酷吏扣上“谋反”大罪，打入大狱，酷刑逼供，满门抄斩。
天授二年，武则天为斩草除根，再对李唐宗室痛下杀手。
酷吏们纷纷上奏，诬告南安王李颖、鲁王李灵夔、霍王李元轨等宗室诸王暗中勾结，图谋复辟。
武则天看罢奏疏，冷冷道：“李唐余孽，不除不安。”
当即下旨，将诸王一并拿下。
诸王之中，霍王李元轨素有威望，得知缇骑来捉，仰天长叹：
“武氏篡唐，屠戮宗亲，我身为李唐子孙，宁死不受酷吏之辱！”
说罢，整理衣冠，望长安拜了三拜，拔剑自刎，以死明志。
鲁王李灵夔等人被押入大牢，酷吏严刑拷打，逼他们承认谋反。李灵夔破口大骂：
“尔等奸佞小人，罗织罪名，构陷忠良，武氏篡唐，必遭天谴！”
可骂归骂，酷刑之下，终究无力回天。来俊臣等人伪造供词，强行按上指印，呈报武则天。
武则天看也不看，提笔朱批：
“谋反属实，一律赐死；子孙年满十五者斩，年幼者流放岭南。”
圣旨一下，神都刑场血流成河，李唐宗室近支几乎被屠戮一空。侥幸活下来的，也只得隐姓埋名，苟延残喘，再也不敢提自己是李唐后人。
朝中大臣更是人人自危。每日上朝之前，都要与家人含泪诀别：
“我今日入宫，不知能否生还，
…。。