伦敦时间，周四上午九点，《泰晤士报》编辑部。
资深调查记者艾玛·卡特盯着电脑屏幕，眼睛越瞪越大。她的邮箱里刚刚收到一封匿名邮件，标题醒目，附件庞大。点开附件的第一份PDF——是刘鑫亲笔签名的“自白书”，承认与马克西米利安·霍华德合谋策划沈青山车祸。
“我的上帝……”艾玛倒吸一口凉气，快速翻看后续文件：银行转账记录，邮件往来，会议录音文字稿，甚至还有几张模糊但可辨的偷//拍照片——马克西米利安和刘鑫在一家高级餐厅会面，时间是1999年6月。
二十一年悬案。霍华德家族。谋杀，商业诈骗，妨碍司法公正。
每一个词，都像炸弹，能在金融城掀起海啸。
艾玛抓起电话，拨通总编的内线：“詹姆斯，我这里有爆炸性新闻。关于霍华德家族，关于1999年那场华夏车祸。证据确凿。我们必须在今天下午三点前出稿。”
“核实过了吗？”总编的声音严肃。
“正在核实。但初步判断，文件真实性很高。银行记录、邮件服务器、照片元数据……都经得起查。”
“好，我调动全组支持你。同时联系法律部，确保我们不惹上官司。另外……”总编顿了顿，“联系《卫报》《金融时报》，看他们有没有收到相同邮件。如果是真的，这新闻捂不住，我们得联合报道，分摊火力。”
“明白。”
同一时间，伦敦金融城，霍华德集团总部大楼。
顶层的董事会会议室里，气氛凝固如冰。长条会议桌边坐了十五个人，除了布莱特和三位支持他的董事，其余十一位，要么是马克西米利安的人，要么是中立派但被他说动。
马克西米利安坐在主位，深灰色的西装一丝不苟，金发梳理得整整齐齐。他面前摊着一份提案——罢免布莱特·霍华德亚洲业务负责人职务的议案。
“理由已经很清楚了。”马克西米利安的声音平稳，但每个字都像淬了毒的针，“布莱特在过去半年，将亚洲业务的重心过度偏向华夏，甚至为了个人感情，投资与家族主业无关的文化项目。更严重的是，他涉嫌利用家族资源，为未婚妻沈随安谋取私利——燕城大学的教职，跨文化研究中心的职位，这些，都是在损害霍华德集团利益的前提下达成的。”
布莱特坐在他对面，背脊挺直，灰蓝色的眼睛里没有任何情绪。他等马克西米利安说完，才缓缓开口：
“叔叔，你说我损害家族利
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