的温润气息。萧琰驻足镇口石桥之上，抬眼望去，熟悉的景致次第铺展，旧年记忆翻涌而来，滚烫了沉寂多年的心底。
石桥依旧是幼时踏过的青石板桥，桥面凹凸的纹路，是岁月与脚步共同镌刻的痕迹；桥下流水潺潺，清澈见底，鱼虾嬉戏，岁岁不息；两岸杨柳依依，枝条垂落水面，搅动一池碎金斜阳。镇口老槐树虬枝盘曲，浓荫蔽日，树龄逾百年，见证了萧家数代人的更迭起落。幼时他常与族中子弟在此读书嬉戏，攀树摘花，临池诵书，彼时岁月安稳，人间温柔，从不知世间疾苦、山河动荡。
七年光阴，古镇未改旧貌，只是人事早已更迭。
街上行人步履从容，皆是布衣素衫，有老者倚门晒阳，闲谈市井琐事；有稚子追逐打闹，笑声清脆朗朗；有妇人端坐门前纺纱织布，指尖穿梭，岁月安然。没有边塞的金戈铁马，没有朝堂的唇枪舌剑，没有乱世的流离惶恐，只有人间最质朴的烟火寻常。这般安稳平和，是他漂泊七年，踏遍山河，从未见过的静好。
“那……可是琰公子？”
一道苍老迟疑的声音自身旁响起，打破了午后的静谧。
萧琰闻声转头，只见一位须发花白的老者，身着粗布短衫，肩扛锄头，手上沾着泥土，正是镇上的老农户萧伯。幼时萧伯常给他送新摘的瓜果，待他格外温和亲厚。七年未见，老者鬓发全白，脊背佝偻，岁月在他脸上刻满褶皱，早已不复当年模样。
萧琰眼底掠过一丝暖意，收敛了周身疏离，微微颔首，语声温润，褪去了朝堂的沉稳凌厉，只剩归乡的谦和：“萧伯，是我，萧琰。”
萧伯瞳孔骤缩，快步上前，细细打量着他，眼中满是难以置信的惊喜，随即又泛起浑浊的泪光：“真是你！真是琰公子回来了！七年了，整整七年，杳无音信，族里人都以为……都以为你留在长安为官，再也不回这小镇了。”
乡邻最是淳朴念旧，记着他幼时聪慧仁善，记着他当年惊才绝艳。七年里，无数人议论过他的去向，有人说他平步青云，跻身权贵；有人说他卷入党争，获罪流放；还有人说他战死边塞，埋骨他乡。流言纷杂，无人知晓真相，唯有故土乡人，始终默默盼他归期。
萧琰垂眸，望着脚下熟悉的青石路，轻声道：“长安虽好，非我故土。山河虽阔，不如故乡安稳，终究是要回来的。”
“回来就好，回来就好！”萧伯连连点头，满脸欣慰，“家里老宅一直给你留着，你祖父、父母在时，日日盼你归乡，可惜他们福薄，没能等到这
…。。