朴的烟火暖意。与边塞的肃杀凛冽截然不同，这是独属于盛世长安的安稳祥和，是战乱边塞永远无法企及的人间温柔。
行至近处，长安城的轮廓愈发清晰磅礴。这座由宇文恺亲手规划营建的帝都，依龙首原六爻之势铺展，规制恢宏，格局天成，一百零八坊如棋盘罗列，横竖街道规整如线，正如诗中所绘“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”，尽显盛唐气魄。高大的夯土城墙连绵无尽，巍峨厚重，青砖裹砌的墙面历经百年风雨，依旧坚固雄浑，墙面上斑驳的纹路，镌刻着帝都的岁月沧桑与盛世荣光。城楼高耸入云，飞檐翘角凌空舒展，檐角悬挂的铜铃在晚风里轻轻晃动，叮咚声响清越悠远，穿透夜色，漫散在天地之间。城楼之上，戍守禁军甲胄鲜明、身姿挺拔，灯火映照下，长枪寒芒隐隐闪烁，恪守着帝都的森严秩序。
长安十二城门各有规制，夜色里尽数敞开，接纳着四方归人、八方来客。今夜月色澄澈，无云无雾，整座城池的轮廓被月光勾勒得清晰壮阔，朱雀大街纵贯南北，宽阔坦荡，百米街面平整开阔，将整座长安城精准划分为东西两半，东属万年，西归长安，格局规整，气象万千。
萧琰缓步行至开远门下。开远门为长安西郭三门之一，直通西域官道，是丝路商旅、边塞归人入城的要道，昼夜不息，繁华不减。此刻城门之下，人流往来络绎不绝，却井然有序，无半分喧嚣杂乱。盛唐坊市制度森严，白日坊门大开，商旅通行无阻，入夜施行夜禁，寻常坊门准时关闭，无故夜行皆有规制惩处，唯有开远门、通化门等要道彻夜开放，便利四方往来。
城门两侧，灯火连片通明。烛火、油灯、松炬交织成暖融融的光海，驱散了夜色寒凉。往来行人形形色色，尽现盛唐包容万象的气度：身着圆领官袍、腰佩鱼袋的朝中官吏，步履从容，神色沉稳；衣衫华贵、珠翠环绕的世家贵妇，乘车而过，帘影轻摇；肩挑货担、步履匆匆的本土商贩，叫卖低语细碎可闻；深目高鼻、发色各异的胡人商客，身着异域服饰，或负重前行，或驻足闲谈；还有身负行囊、风尘仆仆的远行游子，眉眼间皆是归乡的殷切暖意。各色人等汇聚于此，言语交错、形貌各异，却相融相生，尽显盛世长安的开阔包容。
萧琰牵着马，随人流缓步入城。守城卫兵目光扫过他身上隐约的风尘与干练气度，见他并非可疑之人，并未多加盘问，只是抬手示意通行。三年边塞生涯，他早已习惯了边关的森严戒备、生死紧绷，此刻入得城门，扑面而来的温热烟火、松弛气息，让他紧绷三载的心弦，骤然缓
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