夜色如墨，将临京的每一条暗巷都浸得发沉。萧琰贴着斑驳的砖墙，呼吸压得极轻，只有指尖还残留着方才握剑时的凉意。他身上的玄色劲装沾了些尘土，左肩的伤口隐隐作痛，那是半个时辰前遭遇伏击时，被短刃划破的，血已经止住，却仍会在动作幅度稍大时牵扯着肌肉，传来细密的痛感。
今晚的临京格外安静，连寻常巷陌里的犬吠都消失得无影无踪，只有风卷着枯叶，在巷口打着旋儿，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处踮脚窥探。萧琰微微垂眸，指尖摩挲着腰间的软剑剑柄——那是他的佩剑“逐影”，剑刃极薄，出鞘时无声，恰如他此刻的处境，在黑暗中蛰伏，伺机而动，亦或是狼狈逃窜。
他本是朝廷密卫营的副统领，奉命追查一桩贪腐案，线索直指兵部尚书柳成业。三日前，他潜入柳府的暗室，找到了柳成业勾结敌国、倒卖军粮的密信，却不料行踪败露，柳成业当即派出死士追杀。这三天，他从柳府逃至城西的棚户区，又辗转躲进这片纵横交错的暗巷，身后的追兵如附骨之疽，从未远去。
萧琰的听觉比常人敏锐，此刻他能清晰地听到，三条巷口之外，传来了极轻的脚步声——不是寻常百姓的拖沓，也不是官兵的整齐划一，而是死士特有的、刻意放轻却依旧带着杀伐之气的步伐。不止一人，至少有五人，脚步沉稳，间距均匀，显然是经过专业训练的杀手，正呈合围之势，一点点缩小搜索范围。
他缓缓挪动身体，躲到一处坍塌的院墙后面，借着墙缝向外望去。夜色浓稠，只能看到几道模糊的黑影在巷口游走，他们手中握着短刀，刀刃在微弱的月光下偶尔闪过一丝寒芒，像蛰伏的毒蛇，随时准备扑向猎物。萧琰的心沉了沉，柳成业这次是下了死手，派出的都是密卫营出身的死士，招式狠辣，不留活口，显然是怕他把密信送出去，断了自己的后路。
他抬手按了按左肩的伤口，眉头微蹙。伤口的痛感越来越强烈，失血带来的眩晕感也渐渐袭来，再这样耗下去，别说突围，恐怕连自保都成问题。必须尽快找到出路，或是想办法逐个解决追兵，否则等到柳成业的援兵赶到，就真的插翅难飞了。
这片暗巷是临京最混乱的地方，纵横交错，四通八达，却也狭窄逼仄，不利于大规模打斗，反而适合单打独斗，这对孤身一人的萧琰来说，或许是唯一的优势。他深吸一口气，压下眩晕感，缓缓拔出逐影剑，剑刃出鞘时，只发出一丝极轻的“嗡”声，很快便被风声淹没。
就在这时，一道黑影悄无声息地出现在他身
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