灾为由推脱责任，真是可笑。”他对临清漕运的每一处细节都了如指掌，下游停靠点的隐患，他早有察觉，只是没想到，竟真的出了事故，还牵连到了薛家的货物。
“公子，我们要不要过去看看？”林舟问道。他知道，萧琰心里惦记着薛牧瑶，如今薛小姐陷入僵持，萧琰定然不会坐视不管。
“走。”萧琰没有丝毫犹豫，拿起外衣，快步走出书房，翻身上马，朝着运河下游疾驰而去。胯下的踏雪跑得飞快，风在耳边呼啸，他的脑海里，不由得浮现出薛牧瑶倔强的模样——她此刻，定然又在据理力争，不肯退让半分。一想到她可能会受委屈，萧琰的心头，竟莫名多了一丝急躁。
不多时，萧琰便赶到了运河下游的停靠点。远远地，他就看到岸边围了一圈人，人群中央，薛牧瑶正站在一艘倾斜的货船旁，一身淡蓝色襦裙沾了些许泥点，头发也被风吹得有些凌乱，却依旧脊背挺直，像一株风雨中的白杨，眼底满是执拗的锋芒。她的对面，站着一个穿着锦袍的中年男子，是货行的掌柜，脸上带着几分不耐烦与敷衍，正对着薛牧瑶高声辩解。
“薛小姐，我再说一遍，这是天灾，暴雨引发水位上涨，地基塌陷，谁也预料不到，我们货行没有任何过错，自然不会赔偿你的损失！”货行掌柜的声音带着几分蛮横，“你就别在这里胡搅蛮缠了，赶紧带着你的人离开，别耽误我们处理后续事宜！”
“胡搅蛮缠？”薛牧瑶的声音清亮，带着压抑的怒火，却依旧保持着冷静，“王掌柜，你这话就不对了。运河下游的停靠点地基松动，早就有隐患，我半年前来临清的时候，就听说过这件事，萧公子更是早就通知过各货行，尽快加固，可你们货行，为了节省成本，置若罔闻，根本没有采取任何加固措施。如今出了事故，分明是你们的失职，怎么能以天灾为由推脱责任？”
她的话音刚落，周围围观的人就纷纷点头附和。有不少商户，也曾遭遇过货行敷衍了事的情况，此刻见薛牧瑶据理力争，都忍不住出声支持：“薛小姐说得对，这根本不是天灾，是货行失职！”“就是，王掌柜，你们不能这么不负责任，损坏了人家的货物，就得赔偿！”“薛小姐年纪轻轻，却这么有骨气，倒是难得！”
王掌柜被众人说得脸色一阵青一阵白，却依旧不肯退让，语气愈发蛮横：“我不管什么隐患不隐患，反正这次是暴雨引发的事故，就是天灾！我不可能赔偿你们的损失，你们爱找谁理论，就找谁理论去！”
“你！”薛牧瑶气得眉头紧蹙，指尖紧
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