“叮铃铃 ——” 铜铃声在夜里格外刺耳，女子脸色一变，知道不能久留，狠狠瞪了萧琰一眼：“今日算你运气好，下次我定要踏平萧府！” 说完便翻上墙头，消失在夜色里。
萧琰松了口气，瘫坐在椅子上，后背已经被冷汗浸透。没过多久，福伯带着十几个家丁举着灯笼跑进来，见他没事，才放下心来。“公子，要不要派人去通知李威将军？” 福伯问道。萧琰摇摇头，拿起桌上的玄铁令：“现在通知将军，恐怕会打草惊蛇。‘鬼手门’既然已经知道令牌在咱们府里，肯定还会再来，我们得先做好防备。”
接下来的两天，萧琰一面让管家加固府墙，在墙角装上火把，一面派家丁去城里请铁匠打造兵器。他自己则每天在院子里练习拳脚，从 sunrise 练到日落，手臂上的伤口裂开又愈合，掌心磨出了厚厚的茧子。老夫人看着他这般模样，既心疼又欣慰：“我儿终于长大了，知道保护自己，保护萧家了。”
第三天傍晚，李威将军亲自来了萧府。他看着院子里晾晒的兵器，又看了看萧琰手上的茧子，笑着拍了拍他的肩膀：“萧公子倒是个爽快人，不像那些只会躲在书斋里的酸秀才。” 两人走进书房，李威将军拿出一张地图，指着上面的黑风山道：“根据供词，‘鬼手门’的分舵就藏在这里，里面大概有三十多个贼人。我打算后天带五百士兵去剿匪，不过还需要你帮个忙。”
“将军请说。” 萧琰连忙道。“那玄铁令是诱饵，” 李威将军压低声音，“我听说‘鬼手门’的舵主贪得无厌，若是知道令牌在你手上，肯定会亲自来抢。到时候你假意带着令牌出城，引他上钩，我们再埋伏士兵，一举将他们拿下。”
萧琰犹豫了一下，他知道这很危险，可一想到那些被 “鬼手门” 杀害的无辜百姓，还是点了点头：“好，我答应你。”
当晚，萧琰将玄铁令仔细包好，藏在贴身的衣袋里。他坐在书桌前，翻开那本《南华经注疏》，看着上面父亲批注的字迹，忽然想起小时候父亲教他读书时说的话：“读书不是为了寻个安稳差事，是为了知道什么时候该退，什么时候该进，什么时候该护着自己想护的人。”
窗外的月光透过窗棂洒在书页上，萧琰合上书，握紧了腰间的精铁折扇。他知道，后天的行动是场硬仗，可这一次，他不再是那个只会捧着书本的文弱书生，而是要拿着武器，护着家人，护着这西陲的一方安宁。
暮春时节，江南的雨总带着几分缠绵，淅淅沥沥的雨丝织成一张灰蒙蒙
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