三月十八，大吉，宜出行，宜祭祀。
天还没亮，沈昭昭就被青杏从被窝里挖了出来。
“姑娘！快醒醒！今日可是选秀的大日子，万万耽搁不得！”
沈昭昭睁开眼，看着窗外还黑沉沉的天色，忍不住叹了口气。
选秀。
前世她也是这一天入的宫，也是这样乌漆墨黑地被拽起来，被人按在妆台前，涂上厚厚的脂粉，穿上繁复的礼服，然后像一件待价而沽的货物一样，被送进皇城里去。
那一年，她十五岁，什么都不懂。
她以为入宫是荣耀，以为只要好好伺候贵人，就能给镇国公府争光，就能让九泉之下的爹娘安心。
可结果呢？
结果是十二年的血雨腥风，是儿子的惨死，是自己被一杯毒酒送上了绝路。
“姑娘？姑娘？”青杏的声音把她拉回现实，“您怎么又发呆了？”
沈昭昭回过神来，对着铜镜里那张年轻稚嫩的脸，弯了弯嘴角。
“没什么。”她说，“今日这妆，画淡些。”
“淡些？”青杏一愣，“可夫人交代了，要让姑娘打扮得漂漂亮亮的，最好能叫贵人们一眼就相中……”
“那就听我的。”沈昭昭语气平静，却带着不容置疑的笃定，“淡些，越淡越好。”
青杏张了张嘴，到底没敢再劝。
半个时辰后，沈昭昭看着铜镜里的自己，满意地点了点头。
青杏的手艺确实不错。妆容极淡，只是薄薄地匀了一层粉，点了些许唇脂，描了描眉。配上她今日穿的那身月白色的褙子，整个人看起来清清爽爽，像一朵刚出水的白莲。
不是不美。是美得太素净，太寡淡，太……不出挑。
选秀时，最忌讳的就是这种。
可她要的，就是这个效果。
“走吧。”她站起身，理了理衣襟，“去花局司。”
花局司设在皇城东侧的甜水井胡同，占了一整条街。
沈昭昭坐着马车赶到时，胡同口已经挤满了人。各府送秀女的马车排成一条长龙，从胡同口一直排到街尾。丫鬟婆子们穿梭来往，有递名帖的，有打点门房的，有因为争道差点打起来的，乱成一锅粥。
青杏护着沈昭昭下了马车，正要往里去，忽然听见身后传来一阵骚动。
“让开让开！锦衣卫办案！闲杂人等回避！”
沈昭昭回头，就看见一队穿着飞鱼服
…。。