到了傍晚，宝玉跟袭人商议说：“咱们晚上喝酒，大家取乐，不要拘束。具体吃什么，早点说给他们准备办去。”袭人说：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个（大金刚）人，每人出五钱银子，芳官、碧痕、小燕、四儿每人三钱银子，她们有的假的不算（不知谁出的假的，是芳官吧），共得三两二钱银子，早都交给柳嫂子了，预备四十碟果子。平儿也给我们准备一坛绍兴好酒（周作人老家的）。我们八个人单替你过生日。”宝玉听了，喜的忙说：“她们（指那四个小的）是哪里的钱，不该叫她们出。”晴雯说：“她们（那四个小的）没钱，难道我们是有钱人！这原是表示一下各人的心。哪怕她偷的呢，只管领她们的情就好了。”
宝玉听了，本心疼芳官等人没钱，于是笑说：“你说的对。”袭人笑说：“你一天不挨她两句硬话顶你，你一天都过不去。”晴雯笑说：“你也学坏了，专会架桥拨火的（从旁边怂恿我们俩吵架。”
宝玉说：“关院们吧。”袭人笑说：“不好，这会子关门，人到疑惑，再等一等。”宝玉点头。插一句的说，那四儿，本名蕙香，那次宝玉生气，生袭人的气，问到蕙香的名字，说“别没的玷污了好名好姓，明儿就叫四儿吧”。于是就叫四儿了，虽然后来不生气了。
到了掌灯时分，听到院门前有一群人走来。大家隔窗悄悄看视，果然见林之孝家的和几个管事的女人走来，（都带着箍），前头一个人提着大灯笼，（带着不祥的气息）。晴雯悄悄笑说：“她们查上夜的人来了。（查各处夜班执行情况的。）等她们一走，咱们就好关门了。”只见怡红院凡上夜的人都迎了出去。上夜不是每人每天都上，轮班的，轮不到了，就回家伺候自己老公去。林之孝家的吩咐这帮人道：“都别耍钱喝酒，放倒头睡到大天亮。我知道了是不依的。”众人都笑说：“哪个敢？”林之孝家的又问：“宝二爷睡下了没有？”众人都说不知道。
袭人忙推宝玉。宝玉就迎了出去，笑说：“我还没睡呢。妈妈进来歇歇。”林之孝家的忙进来，笑说：“还没睡？如今天长夜短了，该早些睡，明儿才能早起。不然起晚了，人家笑话说不是读书上学的公子，倒像是那挑脚汉了。”原来挑夫倒可以晚起，也舒服啊。说完，自己就笑。宝玉忙笑说：“妈妈说的是。我每天都早睡，平时你来的时候我都不知道，都睡着了。今儿是吃了面，怕消化不好，所以多玩一会儿。”这时袭人奉上茶来。
林之孝家的又笑说：“最近我听见二爷嘴里都换了字眼，赶着这几位大姑
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