”俩人又啰嗦了一会儿，湘莲说：“你那个令姨表兄还是那样，再坐着难免有事，不如我先回避了好了。”宝玉想了一想，说：“既然这样，倒是回避他好。”湘莲说：“那我先去了。”一面说，一面就出了书房，然后直奔厅门。
刚至厅大门前（厅里接近门），早遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火冒三丈，恨不得一拳打死，但一想打架也不好，又碍着赖尚荣脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝一般，忙趔斜着上来一把拉住（喝多了，所以趔斜），笑说：“我的兄弟，你一走了就没意思了，好歹坐一坐，你就疼我了。凭你有什么要紧的事，交给哥，你只先别忙，有你这个哥，你要做官发财都容易。”
湘莲见他如此肉麻，心中又恨又羞，就心生一计，拉着薛蟠走到旁边没人处，笑说：“你是真心和我好，还是假心和我好呢？”薛蟠听了这话，喜得心里乱痒，忙笑说：“好兄弟，我要是假心，立刻死在眼前！”湘莲说：“既然如此，这里也不方便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我住处，咱们单独喝一宿酒。我那里还有人伏侍，你也不用带着人。”薛蟠听见这话，喜得酒醒了一半，说：“这话当真？”湘莲说：“我拿真心待你，你又不信了！”薛蟠忙笑说：“我又不是傻子，怎么能有不信的呢！只是我又不认得，你先走了，我去哪儿找你？”湘莲说：“我在北门外头桥上等你。咱们先上席喝酒去。你看我走了再走，免得人家猜想。”薛蟠听了，连忙答应，于是二人重复入席。那薛蟠难熬，只拿眼睛看湘莲，心里越想越乐，左一壶右一壶，不等人劝，就自己喝了又喝，不觉得已经醉到八九分。
湘莲便起身，瞅没人注意，就出了厅，上马，径出赖大家又出北城门，到桥上等候薛蟠。没多久，薛蟠骑着一匹大马，远远的赶了来，张着嘴，瞪着眼，头似拨浪鼓一般不住左右乱瞧。等从湘莲马前过去，只顾望远处瞧，不曾留心近处，反骑过去了。湘莲又是笑，又是恨，便也撒马随后赶来。薛蟠往前面看时，渐渐人烟稀少，就又圈回马来再找，不想一回头正见了湘莲，如获奇珍，忙笑说：“我说了你是个不会失信的。”湘莲笑说：“再往前都一段儿，就到了。”说着，撒马先走，薛蟠也紧紧跟着。
湘莲见前面正有一个苇塘，就下了马，对薛蟠笑说：“你下来，咱们先立个誓。”薛蟠觉得有理，就下马来，找了个地方，就跪下说：“我要日久变心，天诛地灭！”话没说完，只听“嘡”的一声，脑后好像有铁锤砸下来，眼
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