起了这个念头的，写了个信试一试，谁想到一招都到。”宝玉说：“早就应该起这个社的。”众人闲说了一会儿，黛玉说：“既然要起诗社，咱们都得有个别号，这样互相称呼才不俗。”
李纨先说：“是啊，我就叫‘稻香老农’了，谁也不会跟我争的。”她是贾珠的孀妻，自然相对岁数较大，其实也是大家闺秀出身，现在又住在稻香村，自然叫这个合适。
探春想想说：“我喜欢芭蕉，我就叫‘蕉下客’吧。”众人都说这名字别致有趣。黛玉笑着说：“你们快牵了她出去，炖了肉脯吃酒。”众人不解，黛玉笑说：“古人曾经有‘蕉叶覆鹿’的故事，她自称是蕉下客，那可不就是鹿了。快做点鹿脯来。”众人听了都笑起来。
先秦郑国（这种故事多编在郑国人宋国人这些中原河南地区人头上）有个樵夫打死了一头鹿，搬不动，就藏起来，用芭蕉叶子盖住，回家喊人来搬，结果来了找不到藏鹿的地方了，就以为是梦，结果别人找到了。当晚那个樵夫做梦，又梦见别人得了他的鹿，第二天按照这个梦，又找到了这个人。于是俩人互相打官司，急得法官不知道怎么判，就把鹿给俩人均分了。这是列子先生著作，大约想跟同时代的庄子一样，说明人生的真幻总归是虚伪，生和死似乎是一样。所以，“蕉下客”就是鹿了。
探春说：“你别忙着用巧话来骂人，我已经替你想了一个极恰当的美号了。”又对众人说：“当初娥皇女英（哭自己的老公舜）洒泪湘竹上成斑，所以现在斑竹又叫湘妃竹。如今她住是潇湘馆，她又爱哭，将来她那竹子想来也是要变成斑竹的，以后都叫她潇湘妃子就完了。”潇水是湘水的支流，娥皇女英两个王妃哭大舜而跳江，也就是这一带，所以死后叫潇湘妃子。大家听了，都拍手叫妙——其实也不妙，大家也太不懂了，娥皇女英是哭完了就跳了湘江了，这可不是好兆头。林黛玉听了，也低头不再言语。
李纨笑说：“我给薛大妹妹也想了个名字，就封她作‘蘅芜君’了，你们觉得如何？”——宝钗住在蘅芜院，里边都是蘅芜等等香草。
探春等都笑说：“这个封号极好。”是的，美人香草，正是大家闺秀。
宝玉说：“我住怡红院，我就叫怡红公子吧。”大家都说不错。于是宝玉、宝钗、黛玉就都按自己的住所起了号了。
李纨说：“迎春、惜春起个什么号好？”二春都说：“我们又不大会作诗，就甭起号了。”宝钗说：“还是起好，她住的是紫菱洲，就叫她菱洲；惜春住藕香榭，就叫藕榭。
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