光和五年九月中旬，涿郡的暑气总算蔫巴了点，风里捎着点山涧的凉，可张家盐矿山下的场子，那叫一个热火朝天——几十号佃户工匠被张飞薅来凿矿煮粗盐，铁锹凿子敲得叮叮当当，土灶烧得浓烟滚滚，远看跟个烧窑的小作坊没啥两样，谁也想不到这破矿背后，藏着张家的“金疙瘩秘坊”。
而真正的核心宝地，藏在矿山东侧的山涧里。这地儿选得绝，林木密得能捂死蚊子，藤蔓缠得跟麻花似的，洞口被巨石和矮树挡着，别说外人，就是山里的兔子都绕着走，妥妥的“藏金不外露”。洞里宽敞干燥，正是张骁千挑万选的精盐总作坊，周仓带着一队精锐守在周边，三步一岗五步一哨，眼神比鹰还尖，别说人了，连只敢探头探脑的麻雀，都能被他一瞪眼吓飞。
这日，张骁带着张义，在周仓的“重兵护送”下进山，刚到洞口，就被里面的阵仗惊了下——六口土灶整整齐齐排着，陶釜擦得锃亮，蓄水池、沉淀池挖得方方正正，麻布、细沙、木炭堆得跟小山似的，最显眼的是矿场刚送来的粗盐，灰黑坚硬，堆在石台角落，活像一堆没人要的炉灰渣子。
“小郎，都按你说的拾掇利索了！”张义搓着手，一脸邀功，小短腿在洞里绕了一圈，“六口灶一起开干，保准比家里那小打小闹强十倍，一天炼个几十斤精盐不在话下！”
张骁没接话，皱着眉挨个检查，手指敲了敲陶釜底，摸了摸过滤架的麻布，扒拉了扒拉沉淀池的土，活像个挑刺的老掌柜：“烟道通了没？别煮着煮着烟倒灌，把人呛成灶王爷。草木灰筛细了没？粗颗粒混进去，精盐就成沙子盐了。”
一旁的周仓杵着个大铁锤，脑袋点得跟捣蒜似的，粗声粗气接话：“小郎放心！俺亲自盯着弄的，烟道通到山后头，烟飘出去跟山雾似的，谁也看不出来；草木灰筛了三遍，细得跟面粉似的！”说罢还拍了拍胸脯，震得旁边的陶釜都晃了晃，吓得张义赶紧扶住，生怕被他拍碎了。
确认无误，张骁大手一挥：“开工！按家里练的流程来，一步错，全锅废，谁要是敢偷工减料，回头让张翼德那大嗓门吼你三遍！”
这话一出，干活的张家旧仆和族中亲信都打了个哆嗦——谁没领教过张飞的嗓门？那玩意儿喊一嗓子，能把人耳朵震得嗡嗡响三天，别说三遍，一遍都扛不住，当下个个屏气凝神，不敢有半点马虎。
溶解粗盐的伙计胳膊抡得飞快，木桶搅得水花四溅；撇浮沫的伙计眼睛瞪得溜圆，木勺捏得死死的，连半点小泡沫都不肯放过；过滤盐水的伙计更是
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