晨光彻底驱散了最后一缕薄雾，将金辉毫无保留地洒向青石城。叶家府邸北门前的广场上，气氛却与这明媚的晨光截然不同，透着一股肃穆与隐隐的期盼。
数辆由耐力颇佳的“青鳞马拉着的宽敞马车已然备好，车辕旁站着数名气息精悍、统一着装的叶家护卫。此次前往天风郡城参加“战武学院”入院试炼的，除了叶尘，还有叶明，以及另外两名在年末大比中表现尚可、获得推荐资格的旁系子弟。叶亮因黑风山脉重伤未愈，仍在“丹心阁”静养，自然无法同行。叶浩则依旧被软禁在“思过院”，由叶凌天的心腹严加看守。
叶明早已候在车旁，他伤势已基本痊愈，气息比之前更加沉稳，看到叶尘在叶锋的陪同下走来，眼神复杂地点了点头。经历了黑风山脉的生死与归家后的风波，两人之间的关系，已非简单的同族兄弟可比，多了一丝难以言说的默契与疏离并存。那两名旁系子弟则显得有些拘谨，看向叶尘的目光中，充满了敬畏与好奇，远远地躬身行礼。
叶凌天亲自送到了府门外。他今日未穿族长常服，只是一袭简单的玄色长袍，但站在那里，自然有一股不怒自威的气势。他看着叶尘，目光深沉，有欣慰，有期许，更有深藏的不舍与忧虑。
“此去郡城，路途非近，一切小心。”叶凌天声音沉稳，目光扫过在场所有即将出发的子弟，“你等代表的是我青石城叶家的脸面。试炼之中，当同心协力，莫要坠了家族名声。但更重要的，是保全自身。记住，留得青山在，不怕没柴烧。”
“是！谨记族长教诲！”叶明与两名旁系子弟连忙躬身应是。
叶凌天走到叶尘面前，从怀中取出一封以火漆封缄的信函，递给他：“将此信，亲手交予郡城‘万宝楼’的周管事。他与我乃故交，在郡城有些人脉，若遇寻常难处，可寻他相助。但切记，非到万不得已，莫要轻易动用这层关系，更不可透露过多家族内情。”
“是，父亲。”叶尘接过信函，入手微沉，信封装裱考究，显然非是寻常问候。
叶凌天又压低声音，仅用两人可闻的音量道：“郡城不比家中，鱼龙混杂，耳目众多。你身怀隐秘，更需如履薄冰。遇事，多思，多看，少言。那枚令牌，妥善收好，莫要轻易示人。试炼……全力以赴即可，结果如何，不必强求，安全归来，便是最大成功。”
“孩儿明白，父亲保重。”叶尘能感受到父亲话中未尽之意与深沉的挂念，心中暖流涌动，亦郑重回应。
“去吧。”叶凌天不再多言
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