的主力步兵，为了抵御冲击，大多身着重甲，携带辎重，行动相对迟缓笨拙。
这使得白袍军在战场上如同泥鳅般难以捉摸，他们利用极高的机动性，不断穿插、分割、包围曹军的小股部队，打完就走，绝不恋战。
于是，在接下来的数次交锋中，白袍军凭借其灵活的战术和高昂的士气，屡屡击败曹军的进攻，斩杀了不少敌军。
曹操虽然兵力雄厚，但在陈庆之的精妙指挥和白袍军的悍勇冲击下，损失惨重，士兵们的士气也渐渐低落。
曹操看着损兵折将的战报，眉头紧锁，很是头疼，心中对那支白色的幽灵部队恨之入骨，却又一时无可奈何。
就在曹操焦头烂额之际，军中首席谋士之一的荀攸，悄然来到他身边，低声进言：“主公，那白袍军虽勇，然其核心在于陈庆之的指挥与士兵的精锐，其势锐不可当，正面对抗，恐难占便宜，徒增伤亡。何不避其锋芒，转攻荆州城本身？刘中山才是荆州之主，只要我们重兵围攻荆州，城下的白袍军便成了无根之木、无源之水的孤军，届时，陈庆之纵有通天彻地之能，又何足为虑？”曹操闻言，眼中精光一闪，紧锁的眉头豁然开朗。
“公达之言，点醒梦中人！”他抚掌赞道，
“好！就依你之计！舍弃陈庆之，全力猛攻荆州城！”计策一定，曹操立刻调整部署，大军如同潮水般调转方向，不再理会城外的白袍军，而是将荆州城团团围困起来，日夜不停地发起猛攻。
陈庆之在城下见曹操大军突然转向，全力攻城，心中暗叫不好。他兵力仅有七千，虽能骚扰牵制，却绝无可能正面硬撼曹操的百万大军，强行阻拦只会让白袍军玉碎。
他当机立断，知道此刻拦不住曹操的主力，强行进攻无异于以卵击石。
为了保存这支珍贵的精锐力量，以待后变，陈庆之果断下令：“全军撤退，向小沛方向集结，休整待命！”于是，七千白袍军在陈庆之的带领下，有序地撤离了荆州城下，悄然前往小沛，暂时脱离了主战场。
而此时的荆州城下，已然成为了人间炼狱。无数曹操军士兵扛着云梯，推着攻城车，冒着城头的箭雨礌石，拼命地向上攀爬、撞击。
城头上，刘中山亲自督战，荆州军将士也奋勇抵抗，滚木礌石、强弓硬弩，不要钱一般泼洒向攻城的曹军。
双方死伤惨重，尸积如山，血流成河。然而，荆州城毕竟城高池深，防御坚固，在刘中山的坚守下，曹操大军久攻不克，战事陷入了胶着状态。
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