败为胜的绝佳机会。
他坚信，曹操主力尽出乌巢，大营必定防守薄弱。于是，袁绍点起十万大军，以张郃、高览为先锋，气势汹汹地直扑曹操的官渡大营。
袁军黑压压的一片，如同潮水般涌来，喊杀声震天动地。然而，当他们冲到曹营寨门前时，却发现营门大开，寨墙之上空无一人，整个营地静悄悄的，透着一股诡异的死寂。
“不好！中计了！”张郃心中一沉，急忙向袁绍禀报。袁绍也是心头咯噔一下，暗叫不妙：“撤兵！快撤！”然而，话音未落，只听得四周号角齐鸣，杀声震天！
“轰！轰！轰！”无数预先埋伏好的曹军士兵从营寨内外的壕沟、密林、帐篷后面蜂拥而出，旌旗招展，刀枪如林！
迎面一员大将，金盔银甲，手提长枪，胯下神驹，正是曹操麾下的宗室大将——曹仁！
曹仁勒马横枪，立于阵前，声如洪钟：“袁绍匹夫！我家主公早已料到你会来劫营，特命我在此等候你多时了！”说罢，他一马当先，冲向袁绍，同时高声呼喝：“将士们！活捉袁绍者，赏金百两！封亭侯！”
“活捉袁绍！活捉袁绍！”曹军士兵们顿时喊声大作，士气如虹，如同决堤的洪水般向着袁军冲杀而去。
袁绍见状，魂飞魄散，哪里还敢恋战，急忙拨转马头，带着亲卫狼狈回走，只想尽快退回自己的本阵。
然而，当他气喘吁吁地退回到自己的中军大帐附近时，却发现四周一片死寂，连个哨兵的影子都没有。
平日里喧闹的大营，此刻静得可怕，只有风吹过空营帐发出的呜咽声。
片刻的死寂之后，袁绍脑中
“嗡”的一声，一个可怕的念头如同毒蛇般噬咬着他的心：“大营……我的大营丢了！”原来，曹操在出征乌巢之前，早已料到袁绍可能会狗急跳墙，行此险策。
他特意将营中剩下的一部分军马拨给曹仁，命其在营中设下重重埋伏，以逸待劳。
同时，他又秘密派遣夏侯惇率领另一支精锐部队，潜伏在袁绍大营附近。
待袁绍主力倾巢而出，前往劫击曹操大营之后，夏侯惇便立即率领人马，趁虚而入，一举攻占了兵力空虚的袁绍本营。