地，旌旗蔽日，鼓角喧天。
袁绍亲率主力，以
“奉衣带诏讨贼”为名，浩浩荡荡，剑指曹操的腹地——兖州。大军水陆并进，其先锋精锐，已如一把尖刀，直插官渡，兵锋所向，正是曹操的政治中心——许都！
消息传来，许都内外人心惶惶，仿佛末日将至。却说袁绍大军一路势如破竹，直逼官渡。
官渡，地处鸿沟上游，濒临汴水，是许都东北方向的重要屏障，一旦失守，许都便危在旦夕。
守将夏侯惇，乃是曹操的宗亲大将，勇猛有余，此刻面对袁绍的泰山压顶之势，也是心惊肉跳。
他深知仅凭自己麾下的少量兵力，断难抵挡，不敢有丝毫怠慢，星夜遣人快马加鞭，向许都的曹操送去十万火急的告急文书。
许都，曹操府邸。接到夏侯惇的告急信，曹操面色凝重。他知道，决战的时刻提前了。
虽然己方兵力远逊于袁绍，但退缩便是死路一条。他当机立断，点起麾下最精锐的七万将士（注：史载曹操兵力约两万左右，此处按原文设定），亲自挂帅，星夜兼程，驰援官渡。
临行前，他只留下尚书令荀彧镇守许都，总理后方，稳定人心。荀彧素有
“王佐之才”，有他在，曹操方能稍稍安心。数日后，曹操大军抵达官渡。
尚未站稳脚跟，袁绍的主力已如乌云盖顶般涌至。那七十万大军，漫山遍野，一眼望不到尽头。
他们依傍着山川地势，东西南北，扎下连绵不绝的营寨，炊烟袅袅，竟连接长达九十余里！
那等磅礴的气势，仿佛要将整个官渡地区都吞噬殆尽。曹操军中的细作早已将袁绍军的部署探听得一清二楚，飞奔回报至官渡曹操的中军大帐。
此时，曹操的七万将士刚刚经过长途跋涉，疲惫不堪。听闻袁绍军如此势大，帐内众将校，乃至普通士兵，脸上都不由自主地露出了惊惧之色。
不少人私下里交头接耳，眼神中充满了对未来的迷茫和对强敌的恐惧。
七万对七十万，这几乎是一个不可能战胜的数字。