第二十四回深宫偶遇红颜影冷苑初逢侠女心
天启元年，秋深露重，西风卷着枯叶掠过紫禁城的红墙黄瓦，也刮过京城街巷里斑驳的门楣。魏忠贤与许显纯清洗东林党愈演愈烈，镇抚司刀营如饿狼出笼，四处查抄涉案官员府邸、抓捕门生故吏、追索藏匿的文书密信，一时间京城内外鸡飞狗跳，血流遍地，昔日书香门第、官宦世家，一夜之间便可沦为断壁残垣、人间废墟。
郝运气因在魏忠贤面前素来恭顺听话、嘴紧心细，又熟悉宫内外路径、懂得察言观色、不惹事端，被魏忠贤点名编入随营查抄内侍之列，跟着镇抚司刀营校尉出入涉案官员宅邸，负责清点财物、搜捡书信、指认内宫关联痕迹，说是当差，实则也是魏忠贤对他的一层试探——看他是否敢下手，是否心狠，是否真的死心塌地依附阉党。
郝运气心中雪亮，这是刀头舔血的差事，更是生死一线的考验。
他不敢推辞，不敢抱怨，更不敢露出半分不忍，只能躬身领命，换上一身半内侍半差役的服饰，跟着一队凶神恶煞的刀营校尉，出紫禁城、入京城街巷，奔赴一处又一处被定为“东林逆党”的宅邸查抄。
一路之上，所见所闻，皆是人间惨剧。
官兵破门而入，翻箱倒柜，金银玉器被席卷一空，书画典籍被践踏在地，老弱妇孺哭嚎震天，稍有反抗便被刀鞘砸得头破血流，稍有迟疑便被戴上锁链拖走，男丁充军，女眷入教坊司，家破人亡，妻离子散，比比皆是。郝运气垂首低头，一言不发，任由校尉们打砸抢掠，他只做自己分内之事，心中却如刀割一般，痛得喘不过气。
他深知，这些人家大多无辜，不过是与东林官员有过书信往来、有过师生之谊、有过同僚之谊，便被扣上逆党罪名，落得家破人亡的下场。可他人微言轻，自身尚且难保，又能救得谁来？只能将所有悲愤压在心底，继续扮演那趋炎附势、麻木不仁的小太监。
这一日，郝运气奉命跟随一队刀营校尉，查抄原翰林院编修顾寅生的府邸。顾寅生乃复社名士，与东林六君子往来密切，又曾暗中为左光斗传递消息，被魏忠贤列入必杀名单，早已出逃不知所踪，只留下一座空荡荡的府邸，被判定为“窝藏逆党、私藏密信”之地，勒令彻底搜查，掘地三尺，不得放过任何蛛丝马迹。
顾府本是书香世家，庭院清幽，廊腰缦回，假山池沼，花木扶疏，此刻却被砸得一片狼藉，门窗破碎，书卷散落，满地狼藉，凄凉不堪。
五名刀营校尉手持钢刀，凶神恶煞，
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