禄刚要落座，他便连忙擦干净石凳；张得禄开口骂人，他便低头认罪，绝不多辩解一句。无论张得禄如何呵斥刁难，他始终一脸憨厚恭顺，仿佛是个没心眼、没脾气的蠢笨奴才。
除此之外，他还暗中积攒零碎小礼，寻找时机孝敬张得禄。平日里刘福偶尔赏他的几文铜钱、半块点心，甚至他在宫角捡拾到的完好香包、素色绢帕、小巧铜坠，都被他小心翼翼收起来。这些东西虽不值钱，却是底层杂役能拿得出的全部心意。
一日傍晚，张得禄独自一人在值房静坐，郝运气瞅准时机，低着头弓着腰，轻手轻脚走了进去，一进门便跪倒在地，双手捧着积攒的小物件，高高举过头顶。
“公公，小的近日得了些小东西，知道公公清廉，不敢送贵重之物，只求公公收下小的一点孝心。”郝运气语气谦卑，声音微微发颤，恰到好处地表现出惶恐与恭敬，“往后小的一定更加用心当差，绝不敢给公公添半点麻烦。”
张得禄斜眼瞥了瞥他手中的物件，又抬眼打量了他一番。见这少年虽然衣衫破旧，却懂事识趣，懂得低头讨好，不像其他杂役那般木讷愚笨或是心怀怨怼，心中的挑剔之意顿时消了大半。
“你倒是个机灵的。”张得禄语气缓和了几分，伸手将东西收下，“起来吧，记住，在这宫里，少看、少听、少说话，埋头做事，才能活得长久。”
“谢公公提点，小的记下了！”郝运气连忙磕头谢恩，心中悬着的石头终于落了地。
他知道，这一次送礼讨好，算是暂时稳住了张得禄，躲过了最直接的欺压刁难。
与他一同在洒扫处当差的小太监小禄子，见他短短时间便不再被张得禄肆意打骂，心中十分好奇。小禄子年纪与他相仿，入宫时间稍长，性格胆小怯懦，平日里常受欺负，是个没什么心机的老实人，与韦小宝身边的小桂子一般，成了郝运气在深宫之中第一个能说上几句话的同伴。
一日歇脚之时，小禄子凑到他身边，压低声音小声问道：“小三子，你真厉害，张公公从前那么凶你，怎么现在不怎么为难你了？”
郝运气嘿嘿一笑，挠了挠头，装出一副憨厚愚笨的模样：“我哪有什么本事，不过是听话罢了。公公让做什么就做什么，不顶嘴、不偷懒，自然就少挨骂了。”
他嘴上说得轻描淡写，心中却时刻警惕。深宫之中，隔墙有耳，任何人都不能全然信任，哪怕是看似单纯的小禄子，他也绝口不提自己的过往，不提怀中的密卷，只守着一个卑微杂役的本分。
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