她把世界最锋利的刀递给他，刀柄上镶着家族徽章。
江辰握住刀刃说：“我流血，也不要这柄。”
从“永生之环”出来，城市的喧嚣像一层厚重的膜，裹住了江辰。车流的呼啸、飞行器的嗡鸣、全息广告永不疲倦的甜美推销、人行道上匆匆的脚步声……所有声音混在一起，成了一种无意义的白噪音，在他耳畔嗡嗡作响。阳光很好，透过悬浮颗粒物散射成朦胧的光晕，给那些高耸入云的玻璃幕墙大楼镀上一层虚幻的金边。这是一个看起来无限繁荣、充满效率的世界。
江辰却觉得自己像个格格不入的幽灵，穿行在过于真实的光影里。
他拒绝了轨道快线的自动叫车服务，只想走一走。脚下的路很平坦，清洁机器人无声滑过，留下淡淡的水痕和消毒剂气味。路边绿化带里，经过基因调整的观赏植物正开着反季节的花，色彩饱和度极高，鲜艳得不真实。几个孩童追逐着小型无人机宠物，笑声清脆。一切都井然有序，充满活力。
他的个人终端又震动了几下。有研究所同事询问一个数据进度，有学术期刊发来的审稿邀请（他几乎没时间看），还有几条广告推送，精准地推荐着“为父母延寿，首付仅需10%”的金融产品，以及“量子冥想辅助仪，提升脑力，应对高强度科研”。
他统统划掉，关闭了通知。
脑海里反复回放的，是“康佑”那张完美微笑的脸，是玻璃墙上冰冷刺骨的效益对比图，是那句“只是数学”。还有自己最后发出的，给“老猫”的那条近乎疯狂的信息——数据造假，伪造社会贡献值，欺骗系统。
他知道自己在滑向危险的边缘。一旦开始伪造数据，就再也回不了头。而且，就算暂时骗过评估系统，拿到治疗资格，后续天价的费用怎么办？母亲的病根依然在。
绝望像藤蔓，从脚底缠上来，越收越紧。
就在这时，一股熟悉的、淡淡的香气飘入鼻尖。不是人造香氛，是某种植物精油混合了阳光晒过棉布的味道，干净又温暖。
他停下脚步。
抬起头，看到夏晚晴站在前方不远处的人行天桥下。她穿着简单的米白色针织衫和浅蓝色牛仔裤，头发松松挽在脑后，几缕碎发垂在颊边。手里拎着个纸袋，上面印着附近一家老字号甜品店的Logo。她就那么站着，背后是川流不息的车河和巨大的全息广告牌，画面里正在播放“长生科技”的最新延寿药物广告，一个精神矍铄的百岁老人正在畅谈环游火星的计划。
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