地上另一只被秦越刺伤眼睛、已无力逃跑的同伴（先前被月华之力所伤那只），与瞎眼妖豹一起，转身几个纵跃，消失在密林深处，只留下满地狼藉与一具干瘪豹尸。
直到三豹气息彻底远离，秦越紧绷的神经才稍稍放松，喉头一甜，又是一口淤血喷出，身体晃了晃，以枯枝拄地方稳住。刚才看似轻松写意，实则已将恢复的微薄灵力与神魂之力消耗殆尽，全凭一股狠劲与枯枝奇效支撑。强行召唤木灵，更让他神魂如针刺。
“此地不宜久留。”血腥味很快就会引来其他猎食者。秦越迅速走到那被吸干生机的妖豹尸体旁。枯枝似乎“吃饱了”，不再吸收。秦越以枯枝为刃，剖开豹腹，取出一颗龙眼大小、色泽暗青、略带斑驳的妖丹，又割下几大块最精瘦的豹肉，收入储物袋。妖丹可用于恢复灵力或炼丹，豹肉可充饥。
处理完战利品，他不敢停留，强撑着伤体，快步涉过冰冷山涧，朝着对岸林木更深处行去。必须尽快找到一处相对安全、隐蔽的所在，彻底处理伤势，恢复实力。
雨，不知何时停了。林间雾气升腾，更显阴森。秦越一手拄着枯枝，一手捂着胸口，在泥泞中深一脚浅一脚地跋涉。枯枝传来温润暖意，缓缓滋养着他千疮百孔的身体，天书碎片与星钥也在自发吸收空气中稀薄的灵气，补充着干涸的紫府。
走了约莫一炷香时间，前方出现一片乱石嶙峋的山坡，坡上藤蔓密布。秦越神识扫过，发现坡底靠近山体处，有一个被藤蔓半掩的、仅容一人侧身通过的狭窄石缝，缝隙内隐隐有微弱气流流动，似乎通向内部。
“就是这里了。”秦越拨开藤蔓，侧身挤入石缝。缝隙初极狭，才通人，复行数步，豁然开朗。里面竟是一个天然形成、约莫丈许方圆的小小石洞，干燥整洁，洞口藤蔓遮掩，极为隐蔽。洞顶有细小缝隙透下天光，勉强可视物。
秦越心中一松，紧绷的弦终于断开，一阵强烈的眩晕与虚弱感袭来。他踉跄走到洞内最深处，背靠石壁坐下，立刻从储物袋中取出疗伤丹药服下，又布置下几个简易的预警与隐匿禁制（耗尽最后灵力），便再也支撑不住，盘膝闭目，沉入深度调息之中。
手中枯枝，自行悬浮于他身前，散发出柔和温润的暗金光芒，缓缓流转，如同呼吸。洞内寂静，唯有秦越悠长而微弱的呼吸声，以及枯枝光芒明暗交替的韵律。
在他沉入修炼后不久，枯枝表面，那寸许长的嫩绿虚影，似乎又长大了一丝，颜色也更加翠绿欲滴。枝身上，那些螺旋纹路，仿佛活了过来，
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