陛下素来以仁厚治天下，若因此伤及无辜……”
“齐将军放心。”云溪早有准备，从袖中取出一卷绘制详细的水文图，指着燕子矶沿岸的标记，“臣已探查清楚，南楚水师的取水湾与沿岸百姓的取水口相隔三里，中间有一道天然的沙洲阻隔水流。且臣已配出克制此疫的汤药，只需破江后即刻在百姓取水处布药防疫，便可将波及范围控制在水师营内。”
她顿了顿，指尖拂过锦盒内的粉末：“此疫毒有一特性，遇寒则弱。如今孟冬水寒，传播速度本就有限，只要我军速战速决，破江后三日之内肃清疫源，便无后患。”
帐内陷入短暂的沉默，只有烛火跳动的噼啪声。萧烈的目光在云溪、苏瑾与齐衡之间流转，最终落在那撮灰褐色的粉末上。他清楚，这是一步险棋——用疫毒取胜，终究难称正途。可转念想起昨日视察伤兵营时，那些被火灼伤、被箭射穿的士卒，想起北朔铁骑为了渡江已折损的三万儿郎，他的指节渐渐收紧。
“陆沉舟若不破，长江两岸的战火便不会停。”萧烈的声音低沉如古钟，“多拖延一日，便多一日伤亡，多一户流离失所的百姓。”他看向云溪，眼中已无半分犹豫，“安康君既有防疫之法，便依你计行事。但切记——凡波及无辜百姓者，斩立决！破江后第一时间布防防疫，不得有片刻延误！”
“臣遵旨！”云溪躬身领命，医铃轻响间，带着一种不容置疑的郑重。
是夜，乌云吞噬了月色，长江水面像泼翻的浓墨，只有偶尔闪过的渔火，在远处的浪尖上明灭。十数艘小渔舟从濡须口下游的芦苇荡中驶出，船身覆盖着枯黄的芦苇，划桨的士卒都穿着江南渔民的粗布短打，连口音都刻意模仿着吴侬软语。
为首的是医粮署的校尉秦风，他曾在江南行医三年，对燕子矶一带的水势了如指掌。渔船借着水流的掩护，悄无声息地向东潜行，桨叶入水时几乎不发出声响，只有船尾的水纹，在黑暗中缓缓扩散开去。
“还有三里便到南楚水师的取水湾。”秦风压低声音，从怀中掏出夜视的琉璃镜——这是云溪特意让人打造的，镜面上涂着一层能聚光的矿石粉末。镜中映出燕子矶的轮廓，岸边的巡哨举着火把，每隔一炷香便换一次岗，此刻正好是换岗的间隙。
渔船借着巡哨交接的空当，迅速靠近取水湾的礁石区。这里的江水呈墨绿色，水底沉着厚厚的淤泥，散发着腐殖质的腥气。秦风打了个手势，士卒们立刻从舱底搬出用油纸包裹的疫毒菌粉，每包足有斤两，外面缠着能溶于水的麻线
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