阳方向，“朕送你回洛阳，让你亲眼看看，你拼死守护的昏君佞臣，会如何待你这个‘功臣’。”
左右将领皆惊：“陛下！沈惊鸿乃中州柱石，放他回去，必是后患！”
萧烈摆了摆手，目光深邃：“他若回去，柳乘风定会猜忌他通敌，魏景也容不下一个败军之将。让他亲眼见识中州的腐朽，比杀了他更有用。”他拍了拍沈惊鸿的肩膀，“去吧，看看你的忠诚，能换来什么。”
沈惊鸿望着萧烈，眼中闪过一丝复杂。他接过水壶，翻身上马，没有回头，一路向洛阳疾驰。风中传来北朔军占领虎牢关的欢呼，他的背影在尘埃中越来越小，像一片即将凋零的叶子。
三日后，虎牢关城头。萧烈凭栏而立，望着洛阳方向的炊烟，手里把玩着沈惊鸿留下的那枚兵符。燕屠率两万铁骑已至，正围着关隘操练，马蹄声震得大地发颤。
“陛下，为何不趁胜进军？”燕屠不解，“洛阳守军不过三万，我军士气正盛，定能一战而下！”
萧烈摇头，指向关外连绵的麦田：“麦熟在即，让将士们休整半月，等收割了新麦，补足粮草，再挥师洛阳不迟。”他顿了顿，目光落在远处的村落，“传令下去，凡北朔军所过之处，不得扰民，违令者斩。”
燕屠虽不解，却还是抱拳应道：“遵令！”
而在洛阳城内，魏景帝正抱着柳乘风的腿哭嚎：“丞相！虎牢关丢了！沈惊鸿败了！北朔军要打过来了！朕不想死啊！”柳乘风一边安抚，一边示意内侍将早已备好的金银细软装车。他看着窗外慌乱的宫人，嘴角勾起一抹冷笑——这中州的江山，他守不住，也不屑守了，留着魏景这个昏君挡枪，正好给自己争取时间跑路。
暮色四合，虎牢关的号角声与洛阳城的钟声遥遥相对。萧烈站在城头，将兵符揣入怀中。他知道，洛阳城破只是时间问题，而他要的，不仅仅是一座城池，更是整个中州的民心。
夜风吹过，带来麦田的清香。萧烈望着星空，眼中闪烁着野心的光芒——用不了多久，这沧澜大地的每一寸土地，都将插上北朔的黑旗。