不过是想借我北朔之力，制衡南楚，求得一时自保罢了。”
燕屠性格刚烈，闻言当即一拍大腿，朗声道：“陛下，中州此举，分明是示弱讨好，依末将之见，不必理会什么同盟，直接挥师南下，先取中州，再灭南楚，一统沧澜大陆！”
萧烈摆了摆手，眸中精光一闪，胸有成竹道：“急不得。如今我北朔初定，国力尚需休养，贸然开战，得不偿失。魏景帝想结盟，那朕便顺了他的意。”
他缓缓起身，踱步至舆图前，声音沉稳有力：“准其同盟之请，与中州约为兄弟之国，共抗南楚。此举有三利：其一，暂时稳住中州，让其放松戒备，不把我北朔视为大敌；其二，借同盟之名，派遣人手深入中州，打探其朝政、军事、民生虚实，为日后征战做准备；其三，与中州结盟，便可孤立南楚，让楚昭帝投鼠忌器，不敢轻易来犯。”
萧烈看向燕屠，下令道：“燕屠，你负责与中州大将军沈惊鸿互通军情，假意交好，沈惊鸿忠心为国，碍于君命，必然会透露些许信息，你务必从中摸清中州北疆的防线布局、兵力部署、粮草囤积等核心机密！”
“末将遵旨！”燕屠躬身领命，神色郑重。
萧烈又看向苏瑾：“苏瑾，你负责全权接待中州使团，虚与委蛇，陪其谈笑风生，朕许他们同盟之诺，却绝不签订任何实质盟约，不留下任何文字凭据，一切皆从长计议，让他们有苦难言，又无法发难。”
“臣明白，定不辱使命！”苏瑾微微一笑，躬身领旨。
谋划已定，北朔朝堂当即下令，准许中州使团入城。
次日，紫宸宫大摆宴席，鼓乐齐鸣，隆重款待中州使团。
大殿之上，礼乐悠扬，美酒佳肴摆满桌案，萧烈端坐龙椅，神色温和，气度威严。柳明手持中州国书，恭恭敬敬地走上殿前，双膝跪地，双手高举国书，言辞极尽谄媚恭敬：“大魏使臣柳明，叩见北朔陛下！恭贺陛下登基称帝，国泰民安，国运昌盛！我大魏天子仰慕陛下雄才大略，愿与陛下结为兄弟之国，永结盟好，共抗南楚，共享太平！”
说罢，他命人将带来的厚礼一一呈上，黄金、锦缎、夜明珠光彩夺目，那柄传世至宝赤霄剑，更是寒光凛冽，震慑全场。
萧烈目光扫过礼品，嘴角笑意更浓，温和开口：“魏景帝有心了，朕心甚慰。中州与北朔，理应和睦相处，共护沧澜太平，结盟一事，朕应允了。”
柳明闻言，大喜过望，连忙叩首谢恩。可他满心欢喜地等待萧烈商议结盟具
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