前厅之内的气氛，已然凝滞到了极致。
孙神医的话语如同惊雷，炸得所有人心神俱震，而沈清辞轻飘飘一句反问，更是直接戳破了柳氏仓促间布下的谎言，让她精心伪装的贤良与慌乱，尽数暴露在沈毅锐利的目光之下。
柳氏跪在地上，浑身冰凉，指尖深深掐进掌心，靠着极强的隐忍才勉强维持住镇定。她抬眸看向沈清辞，眼底深处翻涌着惊怒与怨毒，却又不敢有半分流露，只能强行挤出一脸悲痛与委屈，声音哽咽发颤。
“清辞，你、你怎会这般想？母亲也是心急如焚，一心想为你找出真凶，张氏掌管膳食多年，唯有她有机会日日接触你的饮食，除了她，还能有谁？”柳氏泪水涟涟，模样我见犹怜，试图用往日最管用的柔弱姿态，博取沈毅的同情与信任，“母亲掌管侯府中馈，若是真有歹毒心思，又何必等到今日？这么多年悉心照料你，府中上下有目共睹啊！”
她说得情真意切，字字句句都在诉说自己的无辜与委屈，将自己摆在一个全心为主、却被嫡女误解的可怜主母位置上。
沈清柔也连忙上前，扶住柳氏，对着沈毅泪眼婆娑地开口：“父亲，母亲这些年对姐姐百般照料，从无半分苛待，姐姐定是大病初愈，心绪不稳，才会误会母亲！求父亲明察，还母亲一个清白！”
母女二人一唱一和，哭得梨花带雨，看上去当真受了天大的委屈。
若是换做从前那个痴傻懦弱、毫无话语权的沈清辞，沈毅或许真的会被柳氏这番表演蒙蔽，信了她的鬼话，将所有罪责推到那个未曾露面的张厨娘身上，草草结案，保全侯府颜面。
可此刻，经历了方才清醒后的数次交锋，沈毅心中对沈清辞的印象早已彻底扭转。
眼前的少女，眉眼沉静，言行得体，逻辑清晰，从容不迫，没有半分哭闹争执，没有半句污蔑指责，只是平静地陈述事实，点出要害，与柳氏的慌乱急切、言辞牵强形成了极其鲜明的对比。
再联想到清芷院的破败冷清、沈清辞身上破旧的衣物、常年服药却愈发衰弱的身体，以及柳氏方才过于急促的撇清姿态，沈毅本就多疑缜密的心，彻底沉了下去。
一股难以遏制的寒意，从心底缓缓蔓延开来。
他不是不通世事的毛头小子，常年在军营与朝堂周旋，见惯了尔虞我诈、阴谋算计，怎会看不出柳氏此刻的破绽？
牵机寒毒稀有罕见，药材难求，炮制手法隐秘，绝非一个寻常厨娘能够接触得到、更不可能悄无声息下毒十
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