第五十二章
“天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其（欲念）兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。小见曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常。”
这章老子强调统治者要加强修养，能守道、寡欲、保持内在清明。
“天下有始，以为天下母。”天下之始就是“道”，“道”即天下之母。
“既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。”是说既然得到了“道”，就能由“道”而正确认知天下；既然看清楚了天下，返回来谨守心中的“道”，就能达到即使身死后自己治国的道都还存在。
“塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。”这里老子省略了“对于欲念而言”。很明显，老子说过“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，田猎令人发狂。”
对于“五色”、“五音”、“五味”、“田猎”等勾起人的欲念的东西，人的目、耳、口、心等就是其侵入的“兑”（窍穴）或门。而要悟“道”，不可能由这些窍穴来实现。
因此，老子在此所言“塞其兑，闭其门”是指要尽量堵住欲念入侵的窍穴门户，尽量管住自己，清心寡欲。那么就不会有烦忧之事，就可以“终身不勤”而达到淡泊宁静的状态了。
这儿“不勤”仅指过得自在舒缓，不受困扰而已，并不是说懒于做事。
反过来，打开欲念的窍穴，去满足那些欲望（即“济其事”），那就终身都没救了！
在此，也算是老子对荒淫误国的行为的一种批判吧！
“小见曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常！”就是说能看清细微之处就叫“明”，能守住以柔克刚者就叫“强”。用自己的灵光，使自己复归到一直内在清明，就不会给自己留下一身的祸患。这就能承袭先圣贤们一直传下来的优良传统。
“袭常”一词，老子在前面章节中也用过，就是承袭一直以来的传统之意。
“常”本指平常都那么做的公序良俗，这儿显然指优良传统。也可以指要继承和发扬古之圣人们治国修身的优良传统！