回到客栈的时候，天已经完全黑透了。
陈平把李文秀、狗娃和阿三叫进房里。
逼仄的客房内，油灯火苗被夜风吹得微微摇晃。
“我要回青口镇了。”陈平坐在床沿，开口直说，“你们留在山阳城。”
狗娃愣了一下：“陈大哥，不带我们走？”
“我接下来要做的事不安全。”陈平语气平静，“你们呆在这里，反而更安全。”
他从怀里摸出钱袋，数出五十两白银，重重拍在桌上，推向李文秀：“在城里租个偏僻的院子，先住半年，省着点花，足够了。”
李文秀把银子收进袖口，手指收紧，沉默了一息，才抬起头：“你会回来吗？”
“会。”陈平说，“半年后，我来接你们。”
他转头看向狗娃：“好好读书，识字，别荒废。”
狗娃喉结动了一下，哑声道：“哥……”
陈平拍了拍他的肩膀，没有多说。
他站起身，看向李文秀：“这段时间少出门，别惹麻烦，钱不够了找刘老锅。”
李文秀点头，嘴唇动了动，最终只是道：“陈大哥，一路小心。”
李文秀忽然开口：“我能帮什么忙吗？”
“把狗娃照看好，别死在这乱世里，就是帮了我的大忙。”
几个人先后出了门。
房间里重新安静下来，只剩下陈平和刘老锅。
刘老锅在椅子上坐定，把旱烟锅点上，深吸一口，缓缓吐出白烟。
“半年小成《瀚海刀法》。”他盯着烟雾，叹了口气，“说出来都叫人头皮发麻。”
“这《瀚海刀法》有何难处？”陈平倒了杯粗茶，随口问道。
“这是一门上乘武学，入门虽不难。”刘老锅把烟锅在桌沿磕了磕，“但难的是从入门到小成，这一道坎，卡死了多少人。”
他抬眼看向陈平，神色凝重：“想要真正小成，必须练出刀势。”
“刀势？”
“无形的压迫，”刘老锅拿烟枪当刀，比划了一个下劈的动作，眼神瞬间变得凌厉，“刀未出，心已乱，对敌时，你手中刀还没劈出来，对面就已经被你震慑住了。”
他收回动作，语气回归平淡：“没有刀势，招式练得再熟，也算不上真正的小成，不过是个花架子。”
陈平皱了皱眉：“练刀会不会耽误我突破炼肉境？”
“不会。”刘老锅摇头，
…。。