日头正盛，午时的阳光有些毒辣，透过破败的窗棂，将屋内照得通亮。
陈平缓缓收起定水桩的架子，浑身大筋像弓弦一样发出细微的颤鸣。
整整一个上午的桩功站下来，那种深入骨髓的饥饿感简直像火烧一样，烧得他胃壁都在抽搐。
“平哥，刘爷，开饭了！”
狗娃兴奋的声音传来。
方桌上，缺了口的陶罐里盛着稠得化不开的米粥，散发着诱人的甜香。
最吸睛的，是中间那个大荷叶包。
荷叶敞开，里面堆着满满当当的酱肉，甚至还有一块极为难得的连贴肉，油红发亮，肉香霸道地填满了整个屋子。
陈平坐下，目光扫过那堆肉，眉头便是一皱。
这分量，远超他给狗娃的钱能买到的极限。
“怎么这么多？”陈平看向狗娃。
“哪能啊！”狗娃把手在围裙上擦了擦，脸上满是不可置信的喜色，“我去西头郑屠户那买肉，他一瞧见是我，那刀法立马就变了。非但这秤给得高高的，临走还硬塞了这一大块连贴肉和猪脸，说是贺喜您升了红花棍，给您补补身子。”
陈平筷子一顿，沉声道：“无功不受禄，郑屠户是个人精，平日里连根骨头都舍不得扔，今日这般殷勤，所图必大，吃了他的肉，便是承了情。”
他放下筷子，语气平静：“下午你去把多出来的肉退回去，若是退不掉，就按市价把钱补给他，咱们刚立足，钱货两讫最干净。”
“慢着。”
一直蹲在凳子上吧嗒吧嗒抽旱烟的刘老郭突然伸出烟杆，敲了敲桌沿，“退什么退？吃！”
陈平转头看向刘老郭。
刘老郭磕了磕烟灰，那一双浑浊的老眼半眯着，带着几分看透世情的戏谑：“陈小子，你那一套独善其身的理儿，以前当漕工时管用，但现在，你是这身份，有些规矩就得变变。”
他用烟杆指了指门外的方向：“这青口镇，码头共分五个片区，也就有五位管事，除了黄牙那老狐狸位置雷打不动，其余四个位置，哪年不换几茬人？”
“帮里虽没明文规定，但这十来年，能坐上管事位置的，几乎都当过这红花棍，说白了，你屁股底下这位置，就是管事的候补。”
刘老郭夹起一块肥肉扔进嘴里，嚼得满嘴油光，含糊不清地说道：“你如此年轻，只要不半路夭折，这青衣社内将来必有你一席之地。”
“那些商贩最是人精，现
…。。