大船缓缓驶入了下河县的水域。
陈平站在船头，江风吹得他衣衫猎猎作响。
虽然来之前就听独眼副手提过，下河县这块地烂，但当这座县城的码头真正出现在眼前时，陈平还是感到了一股透入骨髓的寒意。
这里太静了。
这种静，不是安宁，而是死寂。
陈平脑海里不由得浮现出青口码头。
那是何等的热闹喧嚣？赤膊的挑夫喊着震天响的号子，满载货物的车轮碾过青石板发出辘辘声，路边的小贩热火朝天叫卖着刚出笼的肉包子，空气里飘荡着汗味、尘土味和人间烟火。
而眼前的下河码头。
偌大的码头上，只有几艘破败的小渔船孤零零地拴在烂木桩上，随着水波无力地晃动。
岸边那一排排原本应该是货栈和茶寮的建筑，此刻大多门窗紧闭，贴着早已褪色泛白的封条。
偶尔能看到几个活人，也是衣衫褴褛、骨瘦如柴的流民。
他们像是一群失去了灵魂的孤魂野鬼，佝偻着身子在岸边的淤泥和垃圾堆里翻找着。
哪怕是一截烂鱼骨头，或者半个发霉的馒头，都能引来几双浑浊眼睛的死死盯视。
在栈桥下方的回水湾里，漂浮着不少烂木头和垃圾。
陈平运起目力，看清了那些“垃圾”中夹杂的东西，那是几具肿胀发白的尸体，面目早已模糊，随着波浪起伏，一下一下地撞击着船舷，发出沉闷的“咚咚”声。
岸上的流民对此视若无睹，仿佛那些尸体和烂木头没什么两样。
“到了。”
独眼副手不知何时走到了陈平身后，他仅剩的那只独眼中倒映着这片破败的景象，声音沙哑如磨砂：“这就是下河县。记住，在这里，人命比米贱。”
船身猛地一震，靠上了那座似乎随时会坍塌的栈桥。
还没等船上的跳板搭好，一阵极其刺耳、显得格格不入的嬉笑声，就硬生生地撕裂了码头的死寂。
“哟！来肥羊了！兄弟们，开张！”
一群穿着杂色短打、满脸横肉的汉子从岸边停靠的几艘大船上跳了下来。
那几艘船虽然也是乌篷船，但船头却挂着醒目的白色灯笼，船身漆得漆黑，在这灰败的码头上显得格外扎眼。
这群人大约二三十个，个个膘肥体壮，腰间别着明晃晃的刀斧。
领头的一个小头目满脸麻子，嘴里叼着根牙签，手里竟然还提着半
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