“老夫活了六十年，咏花之作读过何止千首，却从未见过如此字字泣血、句句入骨的绝唱！”
“红楼居士，究竟是何方神圣！”
消息传得比火还快。
第二天一早，京城的文人圈子就炸了锅。
二十册根本不够分，各家书坊争相加价转卖，有人出五十贯买一册，有人出一百贯都买不到。
太学的学子们把《葬花吟》抄了一遍又一遍，国子监的博士们争论诗中的典故出处。
到了第三天，连女帝武则天都听说了这事。
她在早朝后问身边的内侍：“红楼居士是谁，查了吗？”
内侍回禀，“回陛下，查不到，只知道此人与狄府有旧，但狄阁老也说不清他的来历。”
女帝沉吟片刻，“既有此等才学，何必隐姓埋名。”
“传旨下去，若红楼居士愿意现身，朕愿以国士之礼待之。”
这道旨意一出，京城更轰动了。
国士之礼，那是什么待遇？
大周开国以来，能得女帝国士之礼的人不超过十个，每一个都是当世大儒或是经天纬地之才。
可红楼居士只凭一本诗词集，就让女帝亲口许下这等承诺。
这已经不是才学的问题了，这是天降奇才。
苏紫棠是从户部同僚那里借来诗词集的。
她那天下值回府的时候天色已晚，本想明天再看，可翻开第一页就放不下了。
每一首诗她都读了三五遍，反复咀嚼，一直读到天亮。
第二天上值的时候，她精神恍惚，被上官问话时答非所问。
上官问她今年秋粮的缴税比例，她脱口而出“花落人亡两相知”。
上官愣了半晌，挥手让她回去休息。
“苏大人，你是不是病了？”
苏紫棠没病，她只是被那些诗勾走了魂。
回到苏府之后，她没去正房，也没去书房，而是径直来到姜离的小院。
不是来找姜离，是来找一个安静的地方抄诗。
苏府其他地方人来人往，只有姜离的这个破院子没人打扰。
她在院中石桌上铺开纸，一字一句地抄着《葬花吟》。