“还行。”
他说。
这是他给赢说的第一个正面评价。
赢说站在那里，戈柄贴着腰侧，手掌心的茧子摩擦着木柄，发出细微的沙沙声。
晨风吹过来，带着边关特有的干冷，吹得他的衣襟猎猎作响。
他看着校场上密密麻麻的兵卒，看着将台上正在指挥操练的赢西，看着天边那轮刚刚升起的、红彤彤的太阳，忽然觉得胸腔里有什么东西在慢慢地、一点一点地变硬。
不是冷漠，是坚韧。
不是麻木，是力量。
白天，他跟着巡边的队伍出去，骑着马在戈壁上行进，看那些被风沙侵蚀了千年的山峦，看那些干涸的河床和稀疏的灌木丛。
巡边的路程很长，有时候要走一整天，从日出走到日落，中间只在背风处停下来啃几口干粮、喝几口凉水。
他和兵卒们一样，用粗布包着干粮塞进嘴里，用皮囊灌满凉水仰头灌下，吃完喝完抹一把嘴，翻身上马，继续前行。
他学会了在风沙中眯起眼睛辨别方向，学会了在没有任何标志物的戈壁上找到回营的路，学会了根据星星的位置判断时辰，学会了用耳朵听出马蹄声背后隐藏的危险。
他学会了这些，不是从书本上学来的，不是从荪巳的教诲中学来的，而是从脚下的土地、从头顶的天空、从每一次巡边的路上一点一点地、用脚底板和脊背磨出来的。
有一次，巡边的队伍在返回途中遭遇了一小股狄戎的游骑。
那是赢说第一次见到真正的战场。
没有排兵布阵，没有擂鼓助威，只有突如其来的箭矢、震耳欲聋的喊杀、和马匹倒地时发出的惨烈嘶鸣。
他骑在马上，手里握着戈，看着一个狄戎骑兵朝他冲过来，那张被风沙吹得黝黑的脸上满是狰狞，手里的弯刀在阳光下闪过一道刺目的弧线。
赢说本能地举起了戈。
戈刃砍在对方的肩甲上，对方的弯刀擦着他的耳畔掠过，削掉了几根头发。
两匹马交错而过的那一刻，赢说看见了对方的眼睛——那双眼睛里没有仇恨，没有愤怒，只有一种原始的、动物性的杀意，像是在大漠中争夺水源和草场的两只野兽，不是你死，就是我亡。
他不知道自己是怎么把那个骑兵从马上捅下来的。
只记得戈刃刺入对方身体的瞬间，一股温热的液体喷溅在他的手背上，黏稠的，带着铁锈的气味。
他的手在
…。。