寅时三刻，雍王山下尚无日光。
官道两侧的火把绵延数里，在霜重的夜色里燃成两条赤红的线。
松油燃烧时有细碎的爆裂声，偶尔有火星溅落，在结霜的碎石路上烫出极小的黑洞，随即熄灭。
火舌舔舐着夜风，将官员们的影子拉扯得忽长忽短，在玄衣上流转如墨色的水纹。
数百官员立于其间，玄衣如墨，冠冕整齐，却无一人出声。
他们站得太久了，肩上的霜已积了薄薄一层，在火光照耀下闪着细碎的银光。
有人睫毛上凝了白霜，却不敢眨眼，怕那细微的动静，会打破这黎明前死一般的寂静。
只有靴底碾过碎石的细响。
那是队列最末的几名年轻官员，试图在僵硬的双腿间换一个站姿。
碎石被鞋底碾动，发出干涩的摩擦声，在寂静中格外清晰。
声音沿着官道向上攀爬，惊起林间宿鸟。
几只寒鸦扑棱着翅膀从槐树梢头跃起，在火光映红的夜空中盘旋两圈，又落回原处。它们歪着脑袋，用漆黑的眼珠打量着这些一动不动的人。
远处雍邑城内，第一声鸡鸣破了黎明前的寂静。
那声音越过城墙，穿过官道上的火光与人墙，最后消散在更远的山影里。
紧接着是第二声、第三声——全城的鸡都醒了。
城内的狗也开始吠叫，人间的烟火气正在苏醒，可山脚下的世界却仿佛凝固在另一个时空。
官员们依然纹丝不动。
他们的呼吸在冷空气中凝成淡淡的白雾，随即被晨风吹散。
那雾气从数百人唇齿间同时溢出，又同时消散，像一场无声的叹息。
站在前排的老臣须发皆白，霜花落在他的眉骨上，让他看上去像是石雕。
他身后的中年官员手执玉笏，肃然而立。
更年轻的那些，喉结微微滚动，吞咽着黎明前的紧张。
风从雍王山深处吹来，带着松柏的苦涩和更远的寒意。
火把齐齐向西倾斜一瞬，又缓缓直立。
火焰的呼啸声中，不知是谁的玉笏脱手落地，清脆的声响在山谷间回荡。
那官员面色惨白，却不敢弯腰去捡。
天边泛起一丝极淡的青白，山峦的轮廓开始在黑暗中显现。
火把的光芒渐渐失去了先前的锐利，变得柔和而多余。
有人悄悄抬头看了一眼山顶，那
…。。