子时三刻的太宰府后院，随着几声咚咚的敲门声。
家侍老福举着火把过来，站在马厩前，眉头拧成了疙瘩。
他今年五十七岁，在太宰府伺候了四十年，从一个小厮熬成了府内大管家，什么风雨没见过。
可今夜这情形，着实透着古怪。
马蹄声是从西侧门传来的，杂乱而急促，不像平日信使归来的从容。
“福伯，开门！”门外传来压低的喊声，声音里带着喘息。
老福示意门房开了侧门。
三匹马挨挤着冲进来，马背上的人几乎是滚落下来的。
灯笼昏黄的光照过去，老福心头一紧——回来的是阿忠、阿勇和阿诚，都是府里跑腿送信的好手。
可派出去时分明是四个人，如今只回来了三个。
更让老福心惊的是三人的模样。
阿忠的左袖从肘部撕裂到腕口，布料被暗红色的血浸透了大半，已经板结发硬。
阿勇额头上一道寸长的口子，血痂混着泥灰，在火光下泛着黑紫色。
阿诚最惨，右腿裤管撕开，小腿上一片血肉模糊，走路时一瘸一拐，每走一步地上就留下半个血脚印。
马也不对劲。
三匹马都是府里精挑的良驹，平日毛色油亮，此刻却浑身泥污，鬃毛纠结，其中一匹枣红马的左前腿微微颤抖，嘴角挂着白沫。
“这是生了何事？”老福的声音沉了下来，火把举高了些，仔细打量三人。
三人交换了个眼神。
只见阿忠先开了口，声音有些发虚：“福老，这夜里瞎，摔的。”
“摔能摔成这样？”老福走近两步，火把几乎凑到阿忠脸前。
借着火光，老福看得更清楚了。
阿忠袖子上的裂口边缘整齐，不像摔伤时被碎石树枝勾破的毛边，倒像是……被什么利器划过。
阿勇额头的伤口深可见骨，这得用多大的劲往多尖的石头上撞？
而阿诚腿上的伤更蹊跷，虽然糊满了血污，但能看出伤口走向——不像是摔伤，更像是割伤，血口实在太平整了、
老福看得更疑惑了，不过只是盯着三人：“四个出去，怎么就回来三个？阿信呢？”
阿勇张了张嘴，没出声。
阿诚低下头，身子微微发颤。
还是阿忠接话：“阿信……阿信摔得重，在马背上颠簸不了，我们把他安置在杨子口老槐树下，想着
…。。