可逾越的界限。旁支子弟往往负责神域的具体事务运作：执掌刑罚的天卫营、管理资源的司库殿、维护星路航道的巡海司、乃至对外联络、情报收集等等。他们是神域这个庞大机器得以运转的齿轮，既是嫡系的屏障与臂助，其内部亦因权责、资源分配，滋生出复杂的派系与利益网络。”
这个描述，瞬间让管宁等人对神域有了一个立体的、权力结构分明的初步印象。那并非铁板一块的天堂或魔窟，而是一个等级森严、内部分工明确、同样充斥着人情世故与权力角力的庞然大物。
“现任神王，名讳为钟离昊。”青苍的声音泛起一丝微不可察的凝重，“他在位数百年，修为深不可测，曾以无上神通数次化解神域危机，威望极高。然而……”
他顿了顿，指尖在“瀚海”二字上轻轻一点。
“然而，自三年前起，这位神王陛下便宣布进入‘玄关’，闭关不出，至今未现真身。”
“三年？”李延春眉头微蹙，终于开口，声音沉稳，“如此漫长的闭关，即便对于神王而言，也非同寻常。可有缘由？”
“对外公示的说法，是‘参悟灵神震动，以窥天道更深层次’。”青苍缓缓道，“灵神震动一说，并非虚言。先天灵神乃天地造化本源所凝，与修行者共鸣共进，偶有周期性的‘震动’或‘潮汐’，触及根源，若能把握，确有可能令修为与对天道的感悟突飞猛进。神王以此为由闭关，合情合理。”
“但是，”他话锋陡然一转，眼中闪过一丝锐利，“三年隔绝内外，音讯全无，连嫡系血脉最重大的变故——如钟离霁之父钟离腾陨落——也未见其有任何反应或谕令传出。这就难免引人猜疑了。是真到了参悟的紧要关头，不容丝毫惊扰？还是……其间另有隐情，甚至，神王陛下自身，已陷入某种难以言说的困境？无人知晓。”
厅内气氛因这“无人知晓”四字，陡然增添了几分诡谲与沉重。
“神王闭关，权柄自然出现真空。”青苍继续道，语气转为冷冽，“而这真空，迅速被‘长老会’填满，并不断地扩大其影响范围。”
“长老会，由神域内修为精深、德高望重（至少名义上）的九位长老组成。其设立初衷，本为辅助神王处理日常事务，平衡嫡系与旁支利益，在神王闭关或外出时代行部分权责。然而，这三年来，长老会的权柄急剧膨胀。”
“九大席位中，原本有三位属于亲近钟离氏嫡系、主张维持与中州古老联系的开明派。另外三位是态度相对模糊的中立派。还有三
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