李智东在天牢里逍遥快活，两耳不闻窗外事，可外面的人，却没一个闲着的，上到朝堂勋贵，下到江湖门派，甚至海外诸国，都在为了救他出来，四处奔走，想尽了办法。
最先行动的，是跟着朱棣靖难起兵的老将们。
英国公张辅、成国公朱能，带着十几个靖难老臣，天天守在午门外，跪在雪地里，跪求朱棣赦免李智东。北平的冬天，寒风刺骨，大雪纷飞，他们一把年纪了，就跪在冰冷的雪地里，一跪就是一整天，任凭大雪落满了全身，也不肯起来。宫里的太监传了好几次陛下的旨意，让他们起来，他们也不肯动，只说陛下不赦免李太保，他们就长跪不起。
朝堂上，他们更是次次为李智东据理力争。张辅跪在奉天殿上，红着眼睛跟朱棣说：“陛下！李太保为大明做的一切，满朝文武，天下百姓，都看在眼里！他推广高产作物，让天下百姓吃饱了饭；他下西洋拓土，扬大明国威于四海；他平定叛乱，护佑江山社稷！他绝不是谋逆之人！您要是杀了他，就是寒了天下人的心，寒了我们这些跟着您出生入死的老弟兄的心啊！”
“陛下，臣愿以全家百口性命作保，李太保绝无半分谋逆之心！”朱能也跟着跪倒在地，高声道，“李太保是什么样的人，陛下比谁都清楚！他要是想反，下西洋的时候，手握十万水师，数十国藩属，早就反了，何必等到今天？求陛下下旨，赦免李太保！”
看着跟着自己出生入死、打下江山的老弟兄们，一个个跪在地上，满头白发上落满了雪花，为李智东求情，朱棣心里，也泛起了阵阵波澜。他一次次让他们起来，却始终没松口，下旨赦免李智东。他心里清楚，一旦赦免了李智东，就等于承认了自己错了，帝王的威严，不容许他轻易低头。
紧接着，早已不问朝堂之事的姚广孝，也动了。
这位靖难第一功臣，早已遁入空门，天天在寺庙里念经参禅，不问世事，连朝会都很少参加，却为了李智东，破例进了宫。
御书房里，姚广孝陪着朱棣下了一盘围棋。棋到中盘，姚广孝落下一子，正好断了朱棣大龙的生路，他笑着道：“陛下，这盘棋，您输了。”
朱棣看着棋盘，皱了皱眉，落下一子，道：“大师何出此言？朕的大龙，还活得好好的，眼位充足，何来输棋一说？”
“陛下的大龙是活了，可您丢了最珍贵的一颗子。”姚广孝捻着佛珠，看着他，缓缓道，“李智东这颗子，看似跳出了棋盘，不守规矩，可他护着的，是陛下这整盘棋的根基。
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