永乐十八年秋，塞北的长风卷着燕山的凉意，裹着北平城内满城金桂的甜香，浩浩荡荡漫过了永定门的城楼。
此时的永定门外，早已是人山人海。沿街的摊贩早早收了摊子，男女老少挤在官道两侧，踮着脚往南边望，连两侧酒楼的二楼雅座都被挤得满满当当，文人墨客扶着栏杆，手里攥着纸笔，就等着亲眼见一见那位拓土万里的传奇侯爷。孩童们被大人扛在肩头，嘴里叽叽喳喳喊着“李太保”“李青天”，手里还攥着刚摘的野果，准备往队伍里扔。
官道的尽头，先传来了整齐的马蹄声，前哨的二十名明军轻骑疾驰而来，勒马分列两侧，高声唱喏：“大明出使西洋正使、太子太师、忠勇侯李大人，率队归朝——！”
唱喏声落，一面玄色织金的「李」字大旗，便迎着秋风猎猎翻飞着出现在视野里。旗后是浩浩荡荡的归朝队伍，前头三百名明教锐金旗精锐，清一色玄色劲装，腰悬圆月弯刀，背后负着硬弓，步履沉稳如松，每一步落下都分毫不差，虽是江湖门派出身，军容却比大明边军还要严整——这是张无忌亲手调教出来的精锐，一身杀伐之气敛于骨血，只一眼便知是见过血、闯过生死阵的汉子。
锐金旗之后，是复文会的数百名弟兄，人人脸上带着归乡的笑意，身上还带着远洋的风尘，腰间挂着南洋带回来的象牙、犀角，还有各色奇珍，互相凑在一起说着这两年的见闻，时不时爆发出一阵大笑。他们身后，是数十辆四轮大车，车轱辘碾过官道，发出沉稳的声响，车上用防水的油布盖得严严实实，里面装着从海外带回的万国贡品、新奇作物种子，还有数十国使者随行带来的朝贡礼单，车辙深深，一眼望不到头。
队伍的最中间，是一辆四匹骏马拉着的乌木马车，车厢宽敞，铺着厚厚的软垫，车帘绣着蟒纹，正是李智东的车驾。
车厢里，李智东正四仰八叉地瘫在软垫上，脸色发白，嘴唇都没了血色，一手捂着翻江倒海的胸口，一手抓着颗苏晚晴亲手做的桂花蜜饯，有气无力地往嘴里塞，嘴里还哀嚎个不停：“好家伙，我上辈子是跟马有仇还是跟车有仇？海上晕船晕得要死要活，好不容易上了岸，这陆路又给我晃晕车了！合着我就只能在平地上躺着，全靠一张嘴走天下是吧？这一路晃了半个月，我五脏六腑都快移位了，再晃下去，我隔夜饭都要吐出来了！”
双禾坐在他身侧，一身月白峨眉劲装，长发用一根玉簪束着，英气里满是温柔。她伸手轻轻给李智东顺着背，指尖带着恰到好处的力道，另一只手递过一杯温
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