用饿肚子，再也不会有饥荒。”
“这红薯、土豆、玉米，都是高产作物，哪怕是贫瘠的土地，也能种活，产量是水稻、小麦的好几倍。遇到灾年，粮食歉收，有这些东西，百姓就不会饿死。这辣椒，咱们给它取名叫海椒，能当菜吃，能当调料，还能入药，以后定会成为大明百姓餐桌上的必备美食。”
“咱们这趟出海，赚再多的金银珠宝，都是一时的。可把这些作物带回大明，推广种植，能让世世代代的大明百姓，都吃饱饭，这才是功在当代，利在千秋的大好事，才是咱们这趟下西洋，最大的意义。”
一番话说完，众人都愣住了，随即眼中满是敬佩。郑和对着李智东深深一揖，语气里满是动容：“李教主心怀百姓，目光长远，郑和自愧不如！您说得对，这些作物，确实比黄金白银珍贵万倍！”
张无忌也点了点头，眼中满是赞赏：“智东，你这才是真正的侠之大者，为国为民。有了这些作物，大明百姓，再也不用受饥荒之苦，你这是天大的功德。”
李智东嘿嘿一笑，挠了挠头，又恢复了那副嬉皮笑脸的模样：“哎呀，都是小场面，小场面。主要是吧，我这人无辣不欢，没有海椒，吃饭都不香。顺便再给大明百姓谋点福利，两全其美，两全其美。”
嘴上说得轻松，他心里却无比郑重。他特意让船队，专门腾出了三艘宝船，用来存放这些作物的种苗和种子，派了专人看管，精心养护，生怕有半分损坏。他还特意叮嘱，哪怕遇到风暴，丢了金银珠宝，也不能丢了这些种苗。
在爪哇国休整了十日后，船队再次起航。此时，船上不仅装满了黄金白银、香料宝石，更装满了能改变大明命运的高产作物种苗。三十多个南洋诸国的朝贡使者，也齐聚船队，浩浩荡荡，准备返回大明。
李智东站在船头，望着一望无际的大海，手里拿着一个红彤彤的海椒，嘴里哼着小曲，心里满是憧憬。他知道，这趟南洋之行，已经圆满了大半，接下来，就是带着这些宝贝，返回大明，给朱棣交差，给天下百姓，一个交代。
船队从爪哇国起航，一路向北，朝着大明的方向返航。
沿途之上，之前定下盟约的南洋诸国，听闻大明船队返程，纷纷派出国王亲族，带着贡品，赶到港口迎接，想要跟着船队一起，前往大明朝贡。短短一个月的航程，船队的规模，从两百余艘宝船，扩充到了三百余艘，船上除了大明的官兵和船员，还有三十多个南洋国家的国王、王子、使者，加起来足足有上千人。
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