了武英殿。
武英殿内，朱棣正坐在御案后，看着新政推行的奏折，见他进来，哈哈大笑，道：“你小子，可算回来了！南京的事，办得漂亮！忠臣祠朕看了奏折，办得好，有格局！朱高煦的余党也清得干净，没给朕惹麻烦，不错！”
李智东连忙躬身行礼，笑着道：“都是陛下天威浩荡，臣只是沾了陛下的光，没做什么大事。”
“你少跟朕来这套谦虚的话。”朱棣摆了摆手，让内侍赐座，又道，“朕召你回来，核心就是一件事——下西洋。朕已经下定决心，要派船队下西洋，去看看海外的世界，宣扬我大明国威，跟海外诸国通商，找找奇珍异宝，顺便也找找建文帝。朕已经下旨，让郑和筹备船队，打造宝船，如今已经筹备得差不多了。”
他顿了顿，看着李智东，笑着道：“满朝文武，都举荐你当副使，朕也觉得，没人比你更合适。你小子机灵，见多识广，懂江湖门道，黑白两道通吃，能文能武，还能哄得海外那些国王团团转。这副使的位子，非你莫属，你小子，别想跑。”
李智东早就有了心理准备，也没再推辞，躬身道：“臣遵旨！臣定不辱使命，扬我大明国威，通海外贸易，为陛下分忧，为大明百姓谋福！”
朱棣见他答应得这么爽快，愣了一下，随即哈哈大笑：“哟？你小子这次怎么不推辞了？朕还以为，你得哭着喊着说晕船，不想去呢！”
李智东嘿嘿一笑，道：“陛下，君无戏言，您都定了，臣哪敢推辞？再说了，能跟着郑和大人一起下西洋，扬我大明国威，这是名垂青史的大好事，臣求之不得！当然了，主要是陛下您的旨意，臣不敢不从。”
“你小子，就会给朕灌迷魂汤。”朱棣笑得合不拢嘴，当即就喊来内侍，传下旨意：任命郑和为下西洋船队正使，李智东为副使，总领船队一应事宜，户部、工部、兵部、礼部，全力配合船队筹备，不得有误。
旨意一下，满朝文武，无人反对。谁都知道，李智东是朱棣最信任的人，足智多谋，黑白两道通吃，有他跟着郑和下西洋，定然不会出什么乱子。
从皇宫出来，李智东刚回忠勇侯府，三宝太监郑和就登门拜访了。
郑和一身内官监太监的官服，身姿挺拔，气度不凡，眼神锐利，一看就不是寻常人。他见到李智东，立刻躬身行礼，语气恭敬却不谄媚：“下官郑和，见过忠勇侯爷！以后远航之事，还要多多仰仗侯爷！”
李智东连忙扶起他，心里满是敬佩。眼前这个人，就是未来
…。。