三日后，大军开拔。
朱棣亲自率百官出城相送，在卢沟桥畔给李智东披了御赐的金甲，赐了三碗御酒，反复叮嘱英国公张辅：“务必要护好李智东的周全，他少一根头发，朕唯你是问。”
张辅躬身领命，心里却苦不堪言——这位李监军，是陛下心尖上的人，打不得骂不得，还得护着周全，更别说他身边还跟着一位王先生，看着是个文弱秀才，可几句话就把大军的行军利弊说得明明白白，连他这个打了一辈子仗的国公，都暗自佩服，这趟南下，怕是半点都不敢怠慢。
李智东骑在白马上，穿着亮闪闪的金甲，看着浩浩荡荡的十几万大军，旌旗遮天蔽日，锣鼓喧天，心里却只想着：怎么才能找个借口，溜出这主力大营，去江南干自己的事，顺便摸鱼度假。
而这件事，王敬儒早就给他想好了万全之策。
出发前一夜，王敬儒就找到他，给他出了主意：“伯爷，主力大军目标太大，行动迟缓，朱高煦必然盯着张辅的主力，你正好可以借着监军的身份，装病留在通州，暗中带轻骑南下，神不知鬼不觉。张辅就算知道了，也不敢声张，更不敢分兵追你，一追就暴露了你的行踪，正好合了我们的意。”
李智东当时就拍着大腿叫好，直呼：“先生真乃我的吴用再世！这主意太合我心意了！”
大军一路南下，走了五日，抵达通州，便停了下来。张辅要在此地整顿兵马，清点粮草，还要等山东前线的最新军报，再定南下的行军路线。李智东一听，乐了，正中下怀。
他当即就装了病，躺在自己的监军大帐里，哼哼唧唧的，说自己受了风寒，浑身无力，头晕目眩，不能议事。张辅一听，急坏了，天天派随军的三个太医轮番来给他诊脉，结果三个太医轮番诊脉，都一脸为难地跟张辅回报：“国公爷，李监军脉象平稳，气血充盈，身体健康得很，就是……就是有点懒，不想起身。”
张辅又气又笑，却不敢得罪这位皇帝跟前的大红人，只能天天派自己的副将王将军去探望。这王将军是个靖难起家的武将，性子耿直急躁，一身悍勇，却没什么弯弯绕绕的心思，天天来帐里，就催着李智东议事，定行军路线，急得嘴角都起了燎泡。
李智东见他天天来，干脆拉着他，在帐里摆开了牌局，教他玩斗地主。“王将军，别着急啊，仗有得打，牌可没得天天玩。我跟你说，这斗地主，最能练兵法，你牌玩明白了，打仗自然就明白了。当年陛下靖难，不就是跟建文帝斗地主吗？建文帝拿着一副天牌
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