自打武英殿里跟朱棣坦白了所有底细，不仅没掉脑袋，还捞了个御前行走的差事，李智东的日子，算是彻底在北平城支棱起来了。
白天在宫里，陪着朱棣斗斗地主、讲讲金庸武侠的评书，偶尔用斗地主的牌理给朱棣拆解拆解朝堂派系，哄得永乐大帝眉开眼笑，宫里上上下下，谁见了他不躬身喊一声“李大人”？就连锦衣卫指挥使纪纲，听说了他是皇上跟前头号红人，又捏着自己不少贪赃枉法的把柄，如今见了他，腿肚子都先打三分颤，一口一个“李爷”喊着，生怕他在朱棣面前给自己上眼药。
前几日跟姚广孝在宫里偶遇，这黑衣宰相非要拉着他辩禅论道，结果被李智东用《天龙八部》里扫地僧的禅理、《倚天屠龙记》里觉远大师的偈子，怼得哑口无言，佛学底裤都扒了个干净。如今只要听说李智东要去庆寿寺，姚广孝立马收拾东西躲出去，堪称大明第一怕李智东的人。
宫外更不用说，王忠从锦衣卫暗牢里放出来的独眼龙、刘虎这帮泰山旧部，如今在北平城南开了最大的客栈和车马行，生意做得风生水起，天天把李智东当祖宗供着，随叫随到。还有之前混熟的张武、赵虎这帮御前侍卫，天天跟着他蹭吃蹭喝，赌钱耍乐，成了他的铁杆跟班。
日子过得逍遥似神仙，李智东每天不是在宫里陪朱棣摸鱼，就是在宫外跟兄弟们吃喝玩乐，早把当初跟他一起从南京跋山涉水跑到北平的水芹菜，忘到了九霄云外。他只记得当初给她传了消息，让她别轻举妄动，至于她后来联络上王景贤没有，加入了什么组织，他是半点没往心里去。
用他的话说：“咱现在是皇上跟前的红人，保命第一，搞钱第二，建文旧臣那摊子事，能不沾就不沾，别给自己惹一身骚。”
这天傍晚，李智东从宫里出来，揣着朱棣刚赏的一锭五十两的黄金，琢磨着去城南独眼龙的客栈，跟兄弟们喝顿酒，再斗半宿地主。
他坐着马车，身边跟着张武、赵虎四个带刀侍卫，一个个都是身经百战的边军退下来的好手，平日里走在街上，别说地痞流氓，就是锦衣卫的人见了，都得客客气气让路。李智东翘着二郎腿坐在马车里，嘴里哼着改编的《鹿鼎记》小曲，悠哉得很。
马车走到一条连接皇城根和城南的偏僻巷子时，速度突然慢了下来。李智东刚要掀帘子问怎么回事，就听外面“砰砰砰砰”几声闷响，跟着是侍卫们闷哼倒地的声音，他心里咯噔一下，暗道不好！
还没等他摸出藏在靴子里的土手雷，马车的帘子就被猛地掀开
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