内间的龙涎香还在袅袅飘散，刚才的笑闹声渐渐散去，只剩下李智东和僵在原地的李兴两个人。李智东看着朱棣离去的方向，脸上还挂着没散去的笑意，转头就对着李兴规规矩矩地拱了拱手，客客气气地笑道：“李公公，今天多亏了您陪着凑局，不然我们俩人玩着也没意思。改日我做东，请公公喝杯好酒，也算我谢谢您今天赏脸了。”
李兴哪里敢接这个话。他刚才在牌桌上全程如坐针毡，亲眼看着九五之尊的皇上陪着这小子插科打诨，甚至为了陪他玩，连帝王身份都刻意瞒着，心里早就把李智东当成了皇上心尖上的人，哪里敢受他半分礼。他连忙躬身还礼，脸上堆着满是讨好的笑，腰弯得几乎要贴到地上：“哎哟，小冬子公公这是折煞老奴了！能陪着统领大人和您玩牌，是老奴八辈子修来的福气，哪里敢让您破费！您太客气了！”
他心里门儿清，刚才皇上特意冷着脸告诫他不许泄露半分身份，还勒令他好好陪着玩，这小子在皇上心里的分量，怕是比整个司礼监加起来都重。别说请他喝酒，就算是这小子让他端茶倒水，他都不敢有半分怨言。他生怕自己多说多错，再惹得皇上不快，连忙又躬身道：“小冬子公公要是没别的吩咐，老奴就先告退了，司礼监还有一堆差事等着老奴去处理，就不打扰您了。”
李智东大大咧咧地摆了摆手，随口让他自便。李兴如蒙大赦，轻手轻脚地退了出去，还不忘小心翼翼地把武英殿的门给带严，直到走出殿门老远，才敢长出一口气，后背的衣裳早已被冷汗浸得透湿。
殿门关上的瞬间，武英殿里彻底没了外人。李智东脸上的客气瞬间散去，取而代之的是藏不住的得意洋洋。他左右张望了一圈，确认四下无人，几步就踱到了龙案后的龙椅旁。先是伸手摸了摸冰凉的雕花木扶手，指尖触到上面镶嵌的细碎宝石，心里更是痒痒的——前几天他只敢偷偷坐一下就赶紧起来，如今有了“侍卫统领”这个靠山，他的胆子也大了不少。
左右看了看确实没人，李智东索性一撩衣摆，一屁股就结结实实地坐了上去，还翘着个二郎腿，在龙椅上晃了晃，只觉得硬邦邦的木椅都透着一股威风，浑身都舒坦。
他靠在椅背上，心里美滋滋地盘算着，止不住地庆幸：好家伙，我刚来皇宫没几天，就认了个武英殿侍卫统领的兄弟，这运气也太好了吧！你看这李兴，堂堂司礼监掌印太监，平日里在宫里横着走的人物，见了我这位“兄弟”都毕恭毕敬的，连带着对我都客客气气，可见我这位兄弟在宫里的地位有多硬！那声“朕”，和姓
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