事，需伺机而动，不可因私废公，更不可擅自行动，打草惊蛇。”
“属下明白。”方凌云躬身，“一切听九千岁安排。只求……若有机会，让属下亲手了结。”
杨博起深深看她一眼：“本督答应你。”
他起身，走到堂中，目光扫过众人。
“三日后，卯时正，东厂校场点兵出发。厉寒锋，你负责与沿途锦衣卫暗桩联络，确保情报畅通。”
“莫先生，动用你在江湖的所有眼线，搜集东南武林、漕帮和盐枭动向，特别是与倭寇有勾连的。”
“雷万钧、穆肃，你二人虽是捕快，但本督要历练你们带兵之能。京营三千兵马由你二人统带，严明军纪，沿途操练不得松懈。”
“沈问心，你通知公孙班，需在抵达东南前，赶制出一批便于携带的火器防具，特别是水战所用。”
“林慕雪，东南五省近年钱粮账册，你需在出发前烂熟于心，抵后即着手审计。”
“谢姑娘，沿海气象资料，也需提前研读。”
“马灵姗，你与方凌云一组，专司护卫、侦查。”
一条条命令清晰下达，众人肃然领命。
“记住，”杨博起最后道，“我们此番南下，倭寇要打，内奸要揪，保护伞要斩。此一去，要么功成归来，要么……”
他没说下去，但所有人都懂。
要么功成，要么埋骨东南。
……
当夜，慈宁宫。
杨博起奉召入宫时，已是亥时。
宫人皆被屏退，只余沈太后一人，披着件杏色锦袍，靠在暖阁的软榻上。
见他进来，她放下书卷，指了指对面的绣墩：“坐。”
杨博起行礼坐下。
沈太后打量他片刻，忽然轻叹：“此去东南，山高水远，凶险莫测。”
“哀家本不该让你去，可满朝文武，能当此任者，除你之外，哀家竟想不出第二人。”
“太后信重，臣万死不辞。”杨博起道。
沈太后摇摇头：“别说死不死的。哀家要你活着回来。”
她顿了顿，声音低了些，“文盛还小，朝中看似平静，底下暗流从未停过。你若不在，哀家……心里不踏实。”
这话已近乎直白的依赖。
杨博起抬眼，见她烛光下的容颜，褪去了朝堂上的威仪，眉宇间染着淡淡的忧愁。
他心中微动，温声道：“太后放心，
…。。