风波渐平之时，另外两条看似不相关的线索，几乎同时浮出水面。
先是钦天监监正谢青璇，借着汇报星象的名义，求见杨博起。
这位年轻的女监正，依旧是一身清冷的官袍，眉宇间却带着一丝凝重。
“督主，”她屏退左右，低声道，“我近日观测天象，‘紫微’帝星之侧的阴翳，非但没有消散，反而……似乎与宫中某处‘病气’隐隐相连，晦暗不明。”
“此‘病气’非寻常疫疠，倒像是某种经年积郁的陈腐之气，带有土石金铁之象，却又纠缠着衰败的生机。其方位，大约在上林苑东南一带。”
“上林苑？”杨博起目光一凝。
上林苑是皇家园林，兼管部分皇家工程役作。
谢青璇的观星之术玄乎，但结合她之前的预警，杨博起不敢等闲视之。
几乎是同时，冯子骞也从宫外带回密报：“督主，东厂按照朱佑林账册上那个‘堂’字的线索，深挖下去，发现有几笔款项，通过多层转手，最终与宫中内官监一位十年前就已‘病故’的老太监徐安，有过间接关联。”
“这徐安，在先帝朝时，曾负责过上林苑部分库房管理和物料调配。”
“他‘病故’得很突然，记录模糊，但家人却在他‘死后’得到了不少抚恤，还在京郊置了田产。”
一个“病故”多年、却与朱佑林秘密款项有关的老太监；一片与帝星阴翳相连、带有“土石金铁”与“衰败生机”意象的上林苑区域……
杨博起立刻意识到，这绝非巧合。他当机立断，决定亲自探查上林苑。
借口是现成的：监理司职责包括监察工程，宫中老旧殿宇的修缮维护，也在其监察范围之内，上林苑中亦有不少楼台亭阁需定期检修。
手持太后特许的令牌，杨博起带着冯子骞和两名精干东厂番子，以“巡查老旧殿宇，评估修缮急缓”为名，进入了占地广阔、有些荒僻的上林苑。
上林苑东南区域，多是一些存放旧物、闲置器物的库房和早年建造的偏殿阁楼。人迹罕至，草木丛生，显得有些阴森。
在谢青璇大致指出的方位附近，杨博起等人仔细勘察。
起初并未发现明显异常，直到来到一处名为“凝晖阁”的三层旧阁楼前。
此阁位于苑内小丘之后，被茂密的古树环绕，位置十分隐蔽。
阁楼外观陈旧，漆色斑驳，似久无人居。
但杨博起和冯子骞都敏锐地发现，阁楼底
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