论外，也开始出现另一种声音：
“一个县丞，年俸四十五两，要养数十人，维持衙门，不拿‘火耗’，难道让他一家老小喝西北风？”
“胥吏无俸，难道让他们饿着肚子办公？那些‘规费’固然可恶，可根子在哪里？”
“一两税银，层层盘剥，到国库不足七钱！这流失的三成，才是真正蛀空国本的大蠹！”
“江西某知府，花五万两买一个盐道职位，他上任后，得从盐务中捞回多少？十万？二十万？最终还不是百姓和朝廷买单！”
“不解决俸禄问题，不革除‘火耗’陋规，不堵住买官卖官的缺口，光抓几个贪官，不过是扬汤止沸！今天抓了李敬之，明天还会有张敬之、王敬之！”
这些基于事实的讨论，瞬间引发了更广泛深层的思考。
许多原本同情被查官员、或对杨博起手段不满的士人，开始将矛头转向不合理的制度本身。
舆论的焦点，被巧妙地从“杨博起是否过于严酷”，部分转移到了“如何改革弊政、根除贪腐土壤”上。
杨博起从“酷吏”，变成了一个“手段或许激烈，但触及问题根本”的争议改革者。
部分清流甚至开始期待，杨博起接下来是否真有魄力，触动那些根深蒂固的弊端。
……
宫中，漱芳斋。
王贵人的父亲王守义被害一案，随着李敬之、张仲远的招认，真相大白。
正是张仲远为侵吞王守义发现的密账证据，并讨好当时权势更盛的李敬之，将王守义害死。
如今沉冤得雪，王贵人心中块垒尽去，对杨博起的感激无以复加。
这日，她借口身体不适，婉拒了其他嫔妃的邀约，只在漱芳斋备了几样精致小菜，一壶清酒，静静等待。
杨博起处理完手头紧急事务，依约前来。
“参见贵人。”杨博起行礼。
“督主何须多礼，此处并无外人。”王贵人亲自扶起他，眼中含泪，盈盈下拜，“若非督主明察秋毫，先父沉冤不知何日得雪。此恩此德，妾身没齿难忘。”
杨博起扶住她：“贵人言重了，此乃臣分内之事。王大人忠直蒙冤，令人扼腕，如今真相大白，他在天之灵也可安息了。”
两人落座。
王贵人亲自为杨博起布菜斟酒，姿态柔婉，言语间充满了感激与倾慕。
几杯清酒下肚，气氛越发柔和。
王贵人谈起宫中琐
…。。