可震慑宵小，然恐伤及无辜，寒了天下士人之心。”
“恳请陛下、太后怜恤臣工，暂缓深究，以安人心，勿使朝堂鼎沸，百官噤若寒蝉。”
这些流言、谤书、奏章，从市井到朝堂，逐渐弥漫开来。
虽然暂时无法动摇杨博起的地位，但确实造成了一定的舆论压力，让一些中间派官员开始观望，甚至同情那些被查的官员，认为杨博起做得“太过了”。
……
定国公府，暖阁。
连日来，她在宗亲宴会、贵妇圈子中，多次为杨博起辩护，反驳那些污蔑他“宦官干政”、“欲效王莽曹操”的流言，承受了不小的压力。一些宗亲长辈甚至直言她“不顾身份”、“偏袒外臣”。
“殿下何必如此辛苦？有些话，让他们说去便是。”杨博起的声音在身后响起。
他并未通传，而是直接来到暖阁。
朱蕴娆转身，看到他，眼中的忧色依旧凝重：“树欲静而风不止。他们越是诋毁你，越是说明你触动了他们的根本。”
“我若不出声，岂非让他们以为宗室无人明辨是非，任由他们颠倒黑白？”
她走到杨博起面前，仰头看着他，“只是，这些流言蜚语，甚嚣尘上……唉，你如今处境，可谓步步惊心。”
“让他们说。清者自清，浊者自浊。”杨博起握住她的手，“倒是你，不必为我强出头，徒惹烦忧。那些宗亲，惯会倚老卖老。”
朱蕴娆摇头：“我不仅是长公主，更是你的盟友。若连为你说话都不能，这盟友有何用？何况，我说的亦是事实。”
“只是，朝堂之上，攻讦易，建设难。你提出的‘高薪养廉’、革除陋规，触动太多人利益，前路必将荆棘密布。”
两人在烛下低声商议，分析朝中可能的态度。
紧张的氛围中，彼此的支持与理解显得尤为珍贵。说着说着，朱蕴娆的身子微微靠向杨博起，杨博起亦伸手揽住她的纤腰。
暖阁内香气氤氲，一番温存低语。
……
紫禁城，乾清宫，常朝。
首辅陈庭正就近期朝局、特别是关于吏治与肃贪的争议，与几名对杨博起做法颇有微词的官员激烈辩论。
陈庭虽支持杨博起改革，但也承受着巨大压力，连日来殚精竭虑，调和各方，本就年事已高，心力交瘁。
辩论中，一名官员出言尖锐，暗指陈庭“附和权阉，戕害士林”。
陈庭
…。。