杨博起收回目光，慢慢饮尽碗中已不冰凉的莲子羹。清甜微苦的滋味在口中化开，如同这复杂的人心世情。
他需要她的能力与忠诚，而她需要他的庇护与前程。各取所需，或许便是这冰冷世间最稳固的联结之一。
……
皇帝的“病危”消息与“托孤”旨意，瞬间在沉闷压抑的朝堂炸开。恐慌、猜疑、观望，各种情绪在文武百官心中交织发酵。
然而，没等他们从这惊人的信息中完全回过神来，另一道旨意紧随而至：宣司礼监首席秉笔太监、提督东厂杨博起，淑贵妃携太子朱文盛，内阁首辅、次辅，及三位年高德劭的宗室亲王，即刻入乾清宫寝殿，聆听遗训，托付后事。
旨意措辞悲切沉重，带着帝王临终的哀戚，在闷热的午后传来，更添一份窒息感。
接到旨意的人，心情各异。
内阁辅臣与宗室亲王们，怀着沉痛惶恐，或许还有一丝不安，换上庄严厚重的朝服，在宫人引领下，步履匆匆地赶往那座象征着帝国权力中心的宫殿。
而风暴真正的中心人物，却显得异乎寻常的平静。