次日早上，八百里加急的军报冲破晨雾，直入紫禁城。
乾清宫前，传令兵单膝跪地，高举漆封军报：“北疆大捷！镇北侯世子沈元平将军率部击溃北狄左翼三万骑，斩首五千，俘获牛羊马匹无数！”
不过一个时辰，皇上旨意已下：晋沈元平为“镇北大将军”，赐金万两，绢千匹。
其父镇北侯沈老将军加“太子太保”衔，沈家女眷皆得诰封，其中赏赐自然包括身在宫中的淑贵妃和沈元英。
长春宫顿时成了贺喜之地。
各宫嫔妃、命妇络绎不绝，淑贵妃虽因有孕不便多见外客，但脸上笑意掩不住。
毕竟沈元平是她的亲兄长，沈家荣耀，便是她最坚实的倚仗。
而坤宁宫，却是一片死寂。
“滚！都给本宫滚出去！”
殿内传来瓷器碎裂的脆响，接着是皇后嘶哑的怒斥。
皇后独坐在一片狼藉中，胸膛剧烈起伏。
“沈家，又是沈家！”她咬牙切齿，眼里全是怒火。
镇北侯府本就手握重兵，如今沈元平又立新功，沈家军威更盛。
淑贵妃是沈家嫡长女，沈元英是她亲妹，如今在长春宫执掌护卫——这沈家兄妹，一内一外，将淑贵妃护得铁桶一般。
若淑贵妃此番诞下皇子，有沈家父兄的军功支撑，有皇上的宠爱，还有那个医术高明的杨博起相助……
皇后忽然想起温泉别苑。那日她满怀期待而去，却被魏恒坏了好事。
那个让她魂牵梦萦的“面首”，终究没能见到。
这些日子，她夜夜难眠，一闭眼就是之前的温存，可醒来却只有冰冷的凤榻。
情欲不得满足，沈家军功又让她权力受威胁，两种焦躁让她大发脾气。
“魏恒……对，魏恒。”她眼中闪过狠色，“来人，传魏恒！”
半个时辰后，魏恒躬身站在皇后面前，额上已有细汗。
他能感觉到皇后今日情绪异常，那眼神中的焦躁与狠戾，比以往更甚。
“沈家的捷报，你听说了吧？”皇后声音冰冷。
“奴才听说了。”魏恒垂首，“镇北侯府如今一门双杰，沈老将军坐镇中枢，沈元平将军北疆扬威。淑贵妃有如此娘家，确实……”
“本宫不想听这些！”皇后打断他，“本宫问你，淑贵妃那边，你到底何时能解决？”
魏恒赶忙回禀：“回娘娘，奴才已在安排。只淑贵
…。。