杨博起与刑部尚书杜文正一同走出天牢，杜文正因杨博起“证实”了玄诚道人系暴毙而如释重负，态度颇为客气，亲自将他送至大门口。
正当两人在门口寒暄告辞之际，忽见一名狱吏神色慌张地小跑过来，对杜文正低声禀报道：“大人，不好了！看守乙字区的老王头，他、他昨夜在自家房中悬梁自尽了！”
“什么？！”杜文正不禁一怔，脸色骤变，“何时的事，可曾留下遗书，为何现在才报？”
狱吏战战兢兢地回答：“回大人，是今早他邻居发现迟迟不见人出门，感觉有异，报官后才……”
“现场并无遗书，只在桌上发现一个空酒壶。初步勘验，似是因酗酒过度，心生郁结，一时想不开……”
杜文正眉头紧锁，挥退了狱吏，脸色阴沉起来。
玄诚刚死，负责送药的老狱卒就紧接着“自尽”，这巧合未免太过蹊跷！
作为刑部尚书，深知此事背后必有隐情，一个处理不好，便是天大的麻烦。
他勉强对杨博起挤出一丝笑容：“杨公公，你看这……狱中杂事，让您见笑了。本官需即刻处理此事，就不远送了。”
杨博起同样有些吃惊，但面上丝毫不露，拱手道：“杜大人公务要紧，奴才自行回宫即可。”
转身离开刑部大牢，杨博起却感到一股寒意自脚底升起。
老王头……死了。
而且是“自尽”。
根本无需多想，这是灭口！
目的就是将一切可能与坤宁宫牵连的线索彻底抹去，做得干净利落，死无对证！
曹化淳行事之果决狠辣，让杨博起大感意外，他不仅清除了玄诚这个隐患，连执行命令的小卒子也毫不犹豫地舍弃。
这种对手，远比冯宝那种嚣张跋扈的明枪更难防备。
皇后阵营有了曹化淳这把锋利的毒刃，未来的斗争必将更加残酷。
杨博起刚回到长春宫，便将刑部大牢外的听闻和验尸经过禀报了淑贵妃。
淑贵妃听闻玄诚暴毙，老王头随后“自尽”，气得指尖发颤，恨声道：“好狠毒的手段！那个曹化淳，一上任便如此辣手，比冯宝更可怕！”
杨博起神色凝重，点头道：“娘娘所言极是。据奴才所知，曹化淳与冯宝是发小，一同入宫，情谊非同一般。”
“于公，他需向皇后表忠心；于私，他必会替冯宝报仇。此人日后必是心腹大患。”
“只是不知他
…。。